Осторожно, чтобы не разбудить девушку, Жора выполз из мешка, тихо открыл дверь и выскочил из будки наружу. И зеленая трава, и желтая листва, кое-где ее почти покрывшая, были подернуты инеем. В воздухе явно ощущался легкий морозец. У почти погасшего костра, закутавшись в плед, на стульчике дремал Михалыч. Почувствовав движение, он встрепенулся, но, узнав Жору, успокоился и опять погрузился в глубину пледа.
Пробежавшись по окрестным кустикам, Жора ополоснул лицо ледяной водой из бачка, потом сделал несколько энергичных разминочных движений. Он с радостью чувствовал, как от прежней хвори не осталось и следа. Организм вновь был ему подконтролен, легко и без последствий отзывался на любую команду мышц.
Михалыч с завистью наблюдал за Жориными упражнениями.
— Вот ведь, хорошо быть молодым. Любая плюха вам на пять минут. А тут — всего-то двести грамм, а на утро голова трещит.
— Да ладно, Михалыч — удивился Жора — водка-то добрая была, да и закусь достаточная.
— Это для тебя, а я уже старенький — подмигнул Михалыч, и, достав из недр пледа металлическую фляжку, осторожно сделал хороший глоток.
— Я вот тебе дам, пень старый — послышался из палатки голос профессора. — Дел невпроворот, заканчивай с фляжками…
— Телепат — развел руками Михалыч, впрочем, не особо испугавшись — сам удивляюсь.
— А чему тут удивляться? — вопросил профессор, вылезая из палатки — а то я не знаю твою утреннюю процедуру. Холодно, блин — зябко повел он плечами — давай, дед, костерок оживи и чаек сваргань.
— Давно уже готов — отозвался Михалыч. Он встал, потянулся. Под пледом обнаружилась давешняя немецкая тарахтелка, которую Михалыч немедленно повесил на любимый березовый сучок.
— Спрячь ты эту пукалку — поморщился профессор, умываясь под соседней березой ледяной водой из бачка. Не дай бог, кто зайдет из посторонних…
— Да господь с вами — удивился Михалыч — кто в эту муркину задницу забредет? Ни охоты, ни, в это время — грибов или ягод. На машине сюда тоже не вдруг. Вчера лезли по бездорожью, почитай, с час, а то и поболее. Нет, здесь посторонних быть не может — подытожил он — только вороги, а их — в расход.
— Если так — оживился Жора — я свой маузер хотел бы опробовать.
— Да легко — пожал плечами Михалыч — сей момент перекусим, да и займемся.
— Эй-эй-эй — предостерегающе заметил профессор — в этой тишине, и палить…
В этот момент, где-то, достаточно далеко, послышалась ожесточенная пальба из охотничьих ружей.
— Да уж — саркастически заметил Михалыч — могильная тишина… Охота, видимо, — есть…
