Он взмахнул рукой. С противоположного конца пещеры будто слетела пелена. Претенденты не сумели удержать возгласов удивления, строй рассыпался.
Из ниоткуда появилась глубокий провал шириной в десяток шагов. Провал длился от стены до стены, прямо в центре через него был перекинут веревочный мост. Посреди моста высился самый гигантский человек, которого когда либо видел Ивор.
— Бойцы! — рявкал Ветер. — Перед вами мост, на мосту стоит Бот, мой худший ученик. И он жаждет реабилитироваться в моих глазах. У Бота есть одно неоспоримое качество — нет в Государстве человека сильнее Бота, этого у него не отнять. На том конце моста рычаг. Все очень просто — если вы нажмете рычаг — вы в обойме, если за пять минут вы не коснетесь его — задание провалено. Почему-то мне кажется, что так оно и будет.
— А в чем сложность? — не понял Мефодий.
Широкая рожа Ветра расплылась в волчьем оскале.
— Хороший вопрос, боец. А главное своевременный. Может быть, ты желаешь первым найти ответ на него так сказать практическим путем? Что, боец, поджилки трясутся? Привык, небось, в своих школах штаны протирать, — он взглянул на просторное одеяние Мефодия и хохотнул: — Или что там у тебя вместо штанов, ха-ха.
Мефодий насупился.
— Сложность в том, что у Бота, — объяснил Ветер, махнув в сторону гиганта, — есть четкий приказ — любого, кто попытается преодолеть мост кидать вниз.
После этих слов претенденты заметно взволновались. Незнакомый Ивору паренек с синими волосами подошел к самому краю пропасти и отшатнулся назад в ужасе.
— Дна не видно! Мы же разобьемся! — закричал он.
— Не разобьетесь, — успокоил их Ветер. — Пока летите, со страху помрете.
И захохотал гулко.
Ивор покосился на Клемента. Тот брезгливо кривился, зарывшись носом в платочке с благоуханиями, но был абсолютно спокоен. Похоже, его больше возмущают шумные манеры Ветра, чем само испытание. А это значит…
Козя тоже подкрался к пропасти. Он посмотрел вниз, линзы бешено запрыгали вокруг него, составляя подзорную трубу. Все длиннее и длиннее.
Парню словно по лбу дали. Он отшатнулся от пропасти и побледнел. «Подзорная труба» разом распалась.
— Там нет дна! Нет дна! — бормотал он.
По рядам претендентов пошли гулять охи и ахи. Спокойными остались лишь Клемент, да еще парень на коляске. У его бегущего напарника впервые стали подрагивать плечи и на лбу появились капельки пота.
— Хорошо, а то я уж подумал, что это голем… — пробормотал Ивор.
— Кто желает прогуляться по мосту первым?
