Так Ивор и его друзья впервые узнали, что Рой не любит долгих предисловий и сразу переходит к делу.
— За моей спиной вы видите, стало быть, небольшую кучку пустой породы. Ваша задача переместить ее в место, указанное крестом.
Только теперь Ивор увидел крест, нацарапанный на камне, который располагался в десяти шагах вглубь пещеры. Претенденты притихли, некоторые камни были величиной с туловище взрослого человека.
— Камни, стало быть, тяжеленные, — Рой позволил себе улыбку, отчего сам стал похож на камень, расколотый надвое. — Кто пойдет первым?
Рудольф посмотрел на Ивора, улыбнулся и, расправив плечи, шагнул вперед.
— Я готов.
Ивор перевел глаза на Алину и понял, что рыжепрядый улыбается вовсе не ему. Девушка глядела на Рудольфа с восхищением. Ивор возмущенно всхрапнул, но поделать ничего не мог. Не лезть же, в самом деле, между девушкой и рыжепрядым с воплями: «Погляди, у меня тоже мышцы есть!».
— Добро. Уважаю, стало быть, атлетов.
Рой отступил в сторону, давая Рудольфу простор. Тот уверенно отправился к горе камней и подхватил самый крупный из них. Без видимых усилий он поднял здоровенный камень и взвалил себе на плечо. Шаг его почти не изменился, в один миг он преодолел десять метров отделявших гору от креста на полу и положил камень.
Мефодий приветствовал его подбадривающим криком, Ивор ткнул друга в бок.
— Ты чего? — воскликнул дородный юноша.
— Веди себя прилично, — шепнул Ивор, не отрывая глаз от Алины.
— Задавака, — сказал он громко, так чтобы услышала девушка. — Ишь, рисуется. Всегда был хвастуном.
— Ну что ты, он очень эффектно смотрится, — ответила та, глядя на мускулистую фигуру рыжепрядого.
Рудольф вернулся к горе камней и собрался подхватить еще один, не меньше прежнего.
— Достаточно, — остановил его Рой. — Мне, стало быть, все ясно. Такими темпами ты перенесешь всю кучу ровно за шесть месяцев, девять дней и три часа. И это, стало быть, без учета времени на отдых и сон.
Претенденты с готовностью засмеялись, Алина нахмурилась, Ивор ревниво понял, что она готова заступиться за Рудольфа.
— Можно я буду следующим, — воскликнул он и шагнул вперед. Настала его очередь купаться в лучах общего внимания. Но это было ничто по сравнению со взглядом зеленых глаз.
— Что ж, парень. Покажи, стало быть, на что ты способен.
Выйдя к горе, Ивор смешался. Вблизи камни выглядели неподъемными. Как он собирается перетаскивать их, не имея Рудольфовой силы?
Поднял глаза и поймал взгляд Алины. Девушка глядела на него, как ему показалось, оценивающе. По крайне мере ее внимания он добился, теперь главное не ударить в грязь лицом.
