– Я занимаю этот пост уже довольно длительное время, – начала мысль Сандра, – и все свои свободные часы я посвящаю тому, чтобы придумать, как еще я могу улучшить жизнь простых американцев. Тех американцев, которые честно платят налоги и хотят лучшего будущего для своих детей! В последнее время я занималась анализом бюджета на ближайшие пять лет, который был недавно принят Сенатом. И знаете, что я обнаружила? По сравнению с предыдущей пятилеткой уровень расходов на образование и здравоохранение упал на пятнадцать процентов. А как вы думаете, где уровень расходов возрос?
Все молчали. Журналисты президентского пула считали, что это риторический вопрос, потому что ответ был очевиден. Но Сандра сделала ободряющий знак рукой и кивнула слушателям.
– Министерство обороны.
– Военные расходы.
– Оборонная промышленность, – раздались нестройные голоса.
– Совершенно верно! – улыбаясь, ответила Сандра. – Как вам известно, средний годовой военный бюджет на ближайшие пять лет, начиная с 2079 года, составляет около одного триллиона долларов США. Большая часть этих денег действительно идет на нужные проекты, как, например, модернизация флота и разработка истребителей восьмого поколения. Но есть один проект, наследие эпох Рейгана и Халксона[76]… В бюджете он не идет отдельной строкой, он смешан со статьей расходов под названием «разведывательные операции» и отнимает у нашей страны около 9 % военного бюджета. То есть, уважаемые дамы и господа, девяносто миллиардов долларов. Ежегодно.
Делавер сделала паузу и с удовольствием наблюдала за тем, как журналисты лихорадочно соображают, о чем идет речь. Она дала им достаточно подсказок. Наконец, у одного из них раскрылся рот и прояснился взгляд. Дрожащей рукой он направил диктофон в сторону Делавер и спросил:
– Вы… говорите о проекте SDI?
– Браво, Джек! – захлопала в ладоши Сандра. Она хорошо подготовилась к встрече и знала по имени всех журналистов.
Тут зал взорвался. У каждого появилось множество вопросов, и все хотели получить ответы немедленно. Томасу пришлось вмешаться и привести разгоряченных журналистов в чувство. Право первого вопроса перешло к Джеку как к самому догадливому.
– Госпожа Делавер, почему вы решили обнародовать данные о секретном проекте?
– О, Джек, все очень просто. Во-первых, его секретность сильно преувеличена, многие о нем знают уже давно. Я лишь подтверждаю всем известные факты. А во-вторых, необходимость в этой секретности совершенно отпала. Любому здравомыслящему человеку ясно, что ядерная война сейчас невозможна.
