Прокряхтев что-то невнятное, Пушкин поднялся с дивана и подошел к холодильнику. Взяв оттуда бутылку бельгийского пива, вернулся на диван и посмотрел в окно. Осень постепенно вступала в свои права, листья на деревьях желтели.
– Еще один мой провал, – подумал вслух Лидер, взглянув на банку в руке, – Россия так и не научилась варить пристойное пиво…
Его браслет запищал. Ну вот опять, нынешнее руководство не может придумать, как разобраться с очередной элементарной ситуацией… С одной стороны, это льстило – значит, ценят старика! А ведь прошло почти сорок два года с момента той памятной террористической атаки на Госдуму…
Кстати, никто так и не понял, кто был ее организатором. Согласно вечному принципу cui prodest?[67] было логично предположить, что сам Пушкин ее и организовал, однако он никогда не брал на себя ответственность за это (хотя его рейтинг был таков, что он мог себе это позволить), а в России никто не посмел обвинить его в этом (особенно после показательных казней).
– Пушкин.
– День добрый, Александр Сергеевич. Хотели спросить вашего мнения относительно новых квот на добычу полезных ископаемых…
– Я думал, мы подобрали тебе хороших советников.
– Тут дело политическое скорее, чем экономическое. Дело в том, что китайцы…
– Сейчас, подожди, сяду поудобнее. Давай разбираться…
02 сентября 2078 г.
Россия, г. Богородск
Штаб-квартира проекта «Парадокс»
– Опять пить? Ты, что, издеваешься?
– За успех, Петя, за успех! Сегодня пятница, завтра суббота. Давай наливай.
Два генерала – Троекуров и Кедров – вновь собрались за столом для возлияний. Эту традицию они соблюдали все реже и реже, ведь дел у обоих было выше крыши.
– Какой успех-то хоть?
– Пришла первичная документация от наших лабораторных крыс! Проект практически готов. Осталось около двух лет на доводку, и мы проведем первые испытания нашего «Парадокса».
– Ты знаешь, это настолько амбициозная штука, что меня смущает даже сам факт испытаний…
– Если честно, меня тоже. Но ничего не поделаешь: сказали «а», нужно говорить и «б».
– У нас самые блестящие ученые и новейшее оборудование. Мы не можем облажаться.
– Не можем облажаться? Да все что угодно может пойти не так. Наливай.
Бутылка с водкой булькнула по три раза, и мужчины подняли стопки.
– Ну, за начало?
– За начало!
– Вот если говорить правду, ученые волнуют меня меньше всего. Яйцеголовые, они и есть яйцеголовые. Меня волнуют бойцы.
– У них отличная подготовка! Взять хотя бы Александрова.
