— Отказать-то не откажу, но вон и бобер поднимает лапу. Надо еще подумать, кому из вас первому давать.
— Мне, конечно, — сказала Лиса. — Бобер и подождать может. Ему спешить некуда.
— А у тебя что, горит?
— Если стою возле тебя на этом кургане, значит, горит. Давай мне слово.
Медведь Спиридон покачал головой и объявил:
— Сказки рассказывает Лиса. Прошу слушать.
Лиса поглядела на черепаху, на газету с камнем
и заговорила звонко, бодро, как будто она и не воровала сегодня ничего.
— Тут Еж Иглыч обо мне рассказывал, и вы все смеялись. Я бы тоже могла рассказать о нем кое что, посмешить вас. Но зачем? Разве мы собрались сюда, чтобы смеяться друг над другом? Эх, у каждого из нас только одна жизнь. Так зачем же нам ее насмешками портить? Зачем, я спрашиваю? Что главное в жизни? Чтобы тебя любили. Верно я говорю?
— Верно, да не совсем, — сказал медведь Лаврентий. — Главное в жизни — любить других, делать для них что-то доброе.
Не это хотела сказать Лиса, но ведь спорить с медведем не будешь. Замахала она лапой:
— Да, да, когда делают тебе что-то доброе — это хорошо. Доброта согревает нас. И я надеюсь, что вы по-доброму встретите мои сказки. Послушайте их. Они очень интересные. Первая моя сказка про муравья.
И стала рассказывать:
«Полез Муравей на дерево. Сорвался. Шлепнулся. Схватился за бока. Заохал:
— Эх, вот это да!
— Ну вот, — сказал ему товарищ. — Не карабкался бы — и не сорвался.
А кто не карабкается, тот и вершин не достигает, — ответил Муравей и, охая, снова полез на дерево... Интересно, правда? — моргнула Лиса.
Потопталась на кургане. Заговорила бойко:
— А вторая моя сказка про еловую шишку.
Но из-под березы закричал Мишук, сын медведицы Матрены:
— Как! И уже все?
— А чего ж еще надо? Главное сказано: и полезна дерево.
— Ну а дальше-то что Как что? Раз полез, значит, залезет. Вот ты если растешь, значит, вырастешь, большим станешь.
— Не все и большое хорошее, — подала голос медведица Матрена. — Болото у нас вон большое какое, да мы говорим: лучше бы оно поменьше было.
— Это не пример, — встал на защиту Лисы медведь Тяжелая Лапа.
Правда, Лисья сказка ему тоже не нравилась, но он защищал ее. Последнее время медведь частенько у нее в гостях бывает. И завтра зайти обещался. Выиграет Лиса пирог, будет чем угоститься.
И медведь Тяжелая Лапа говорил твердо:
— Болото не пример. Мы о живом речь ведем.
— Можно и о живом, — не отступала медведица Матрена. — О тебе, например. Был ты маленьким — маленьким охальником был, не было от тебя медвежатам проходу. Теперь ты вон каким большим стал, и беды от тебя стало больше. Так и глядишь, кому бы навредить.
