И удивился Крымский Голубь:
—Да что же о пустом думать? Ты же сам говорил, что вашу речку с нашей не сравнить.
— Я и сейчас говорю: куда вашей речке до нашей. Наша вся черемухой заросла. Расцветет — белая, белая. А вода в ней чистая, с перезвонами- А какие осокори стоят по берегам — до самого неба. На одном из них я родился и вырос. Разве можно нашу речку с вашей сравнить?
И добавил, расправляя крылья:
— Полечу. К себе полечу. Пока доберусь, пора уж будет гнездо строить.
— Как?! Ты улетаешь? Но ты же сказал, что у нас навсегда останешься. Негоже от своего слова отказываться. Уж лучше от своего слова отказаться, чем от родного края, — сказал Голубь и поднялся в небо. Полетел в край, где и гора самая лучшая, и речка самая красивая, и осокори такой высоты, каких нигде больше на земле нет».
Сидел медвежонок под березой, рассказывал шепотом самому себе свою сказку, а медведь Спиридон спрашивал с макушки Маняшина кургана:
— Так кто же еще хочет испытать свое счастье?
С первого ряда приподнялся медведь Иван:
— Может, все-таки позволите мне выступить.
— Но у тебя же всего одна сказка, дедушка Иван?
— Одна.
— А выступать надо с тремя. Ты же знаешь?
— Знаю.
— Так как же мы тебя с одной сказкой выпустим? Тогда и другие запросятся.
— А вы им не давайте слова, вот они и не запросятся. А мне дайте, я ведь вон какую даль шел. И назад идти буду- Да к тому же дома меня медведица дожидается.
— Ну что делать будем, братцы?
И посыпались голоса:
— Да пусть расскажет старик, жалко, что ли.
— А что? Верно, пусть расскажет. Неважно, что у него одна сказка. Может, она самая лучшая. Да и времени займет немного.
— Пусть расскажет, и сделаем перерыв, — сказала черепаха Кири-Бум.
— Ну что ж, выходи, дедушка Иван, рассказывай, — сказал медведь Спиридон.
Опираясь на посошок, медведь Иван взошел на макушку кургана, поглядел на сверток с пирогом, облизнул губы, подумал: «Уж дали бы мне, старику, его без всяких сказок». И вдруг встрепенулся, грудь старенькую расправил, проскрипел чуть слышным изношенным голосишком:
— Слушайте мою сказку.
— Громче говори, дедушка Иван, — послышалось снизу.
А медведь Иван махнул лапой:
— Было время — громко говорил, а теперь говорю, как могу.
Постоял, покашлял.
И не торопясь повел рассказ свой:
«Вспомнила медведица Матрена, что она давно уже не навещала подругу свою — медведицу Авдотью. Собралась и пошла к ней. Слаба, говорят, Авдотья стала. Пока жива, проститься надо. Приоткрыла дверь в берлогу. Спросила:
