Ни в коем случае не заводите разговор о роскоши, недосягаемой для тех, с кем вы общаетесь в данную минуту. Неважно, о чем идет речь – о поездке на отдых, втором доме, дорогом ресторане или прислуге: постарайтесь представить себе, какие чувства испытают ваши собеседники, услышав, что вам посчастливилось иметь то, чего у них, вероятнее всего, никогда не будет.
Многие «предметы первой необходимости» представителей среднего класса – неслыханная роскошь для тех, кому не так повезло. Зачем напоминать об этом? К чему увеличивать дистанцию между вами? Умолчите о различиях и уделите больше внимания тому, что вас объединяет.
Я продемонстрировала вопиющее отсутствие ЭП. До сих пор я со стыдом вспоминаю об этом, когда листаю дорогие глянцевые журналы в приемной дантиста и вижу рекламу экзотических туров, которые никогда не смогу себе позволить. (В отличие от моего дантиста.) После того случая я вдруг прониклась уважением к бульварной прессе, продающейся в супермаркетах.
В ее редакции понимают, какой образ жизни ведут читатели; так и мы должны понять образ жизни тех, с кем общаемся.
Джанкарло, Дайана и редактор журнала наделены ЭП. Они способны понять, как чувствует себя человек, не умеющий бегло говорить по-английски, обладающий ограниченным словарным запасом или с трудом сводящий концы с концами. А теперь я расскажу о том, как ЭП одной незнакомой мамы спасло меня от беды иного рода – от нестерпимого унижения!
Как не дать собеседнику умереть от стыда
Я охотно обняла бы всех, кто когда-либо спас меня от угрызений совести. А таких людей – сотни!
Очередную спасительницу я встретила несколько месяцев назад в поезде. Я уже собиралась вздремнуть, когда услышала, как за моей спиной какой-то ребенок ожесточенно режется в видеоигру. Вместо того чтобы просто попросить его мать отобрать игру, я рассудила, что сначала надо попробовать подружиться с маленьким возмутителем спокойствия, а уж потом выдвигать требования.
Я обернулась. Шумное дитя с темными волосами почти до плеч сидело, уткнувшись носом в игру.
– Привет! – подала голос я. – Во что ты играешь?
– В «Расхитительницу гробниц», – невнятно пробурчал ребенок, не отрывая глаз от экрана.
Мне представились упыри, разоряющие могилы.
– Ух ты, вот здорово! – притворно восхитилась я. – В такие игры в школе играют все девочки?
Поклонница видеоигр взглянула на меня, словно я свалилась с луны, затем перевела глаза на мать и вернулась к прежнему занятию. Я обратилась к ее матери:
