Ида раздраженно тряхнула еще влажными волосами:
— Перестань, я ничего не собираюсь требовать от тебя или Вейна. Ну, может быть только, то, что он уже пообещал мне: проводить в Асс. Я была далека от мысли делать из вас слуг, просто хотела спасти. Вот и все. Я не купила, а выкупила вас. Разница, по-моему, огромная.
— В таком случае мне остается лишь сказать спасибо. У тебя великодушное сердце и добрая душа. Еще никто в моей жизни не делал для меня того, что за последние дни сделали ты и Вейн. Когда я попал в беду, только он искал меня, желая помочь. А ты дважды спасла мою шкуру от верной гибели. Я очень благодарен тебе. Чтобы не случилось, я всегда сохраню это чувство в своем сердце. Помни, маленькая полукровка, что у тебя нет друга преданней, чем Эрик белый, волколак из клана Вольных охотников. Если не сгину в ближайшем будущем, то обязательно докажу это.
Ида хмурилась, она не знала что сказать. Проникновенная речь оборотня очень отдавала пафосом. Может он просто издевается? Нет, не похоже. Молчание затягивалось. Ситуация получалась неловкая.
Вдруг Эрик весело улыбнулся и вытащил из корзины пыльную бутылку из темного стекла. Вино.
— Выпьем?
— Я не пью, — с достоинством отчеканила девушка.
— Но ведь обед и ужин у благородных людей принято запивать вином? Или ты не хочешь пить со мной? — притворно растерялся волколак.
Ида тут же сдалась, обижать парня не хотелось, да и немного алкоголя сейчас будет кстати.
— Только совсем чуть-чуть, — попросила она.
Эрик достал из своей бездонной корзины два серебряных кубка и наполнил жидкостью рубинового цвета. Ида осторожно взяла вино и пригубила, тут же слегка поперхнувшись — слишком уж крепким оказался напиток. Но вкус был очень приятным, чуть кисловатым и немного терпким. Девушка выпила половину залпом и бросила косой взгляд на спутника, боясь увидеть осуждение на его лице — ведь леди не пьют крепленых вин, тем более такими лошадиными глотками. Но Эрик сидел с закрытыми глазами.
— Как ты попал в клетку? — выпалила Ида, прежде чем успела подумать.
Парень медленно повернул голову и посмотрел на девушку долгим пристальным взглядом. Не спеша налил себе еще вина, выпил, и только потом ответил:
— Я все ждал, когда ты спросишь… Любопытство — самый большой недостаток человеческой расы. Но ты имеешь право знать все, что пожелаешь. Я не могу тебе отказать. Давай выпьем еще.
Бокалы наполнились и тут же опустели. Девушка почувствовала приятную легкость во всем теле, опьянение принесло с собой чувство безмятежного покоя и уверенности в себе.
