Из Уварова Коля приехал один. Это было днем. Матери дома не было. Коля в дороге проголодался. Он поискал в комнате и на кухне, нет ли чего съестного, и ничего сготовленного не обнаружил. Мать сегодня его не ждала. Написав записку о своем приезде, Коля с куском хлеба выскочил на улицу и побежал к Васе.
«А вдруг кирпичи стали делать без меня?» — на бегу думал он.
Васи дома не было. На ступеньках соседнего крылечка грелся на солнышке дед Савельич.
— Иди-ка сюда, — поманил Савельич Колю. — Небось к Ваське прискакал? Нет их никого. А Иван Дмитриевич захворал, в больницу свезли. Сказывают, здоровая нога гноиться стала. Свищи пошли. Вроде как старые ранения открылись.
— А давно увезли?
— Намедни. Машина приезжала. Свезли в ту больницу, где его Василиса Федоровна работает. Я тоже годов пять назад там с почками лежал.
— А Васька-то где?
— Васька за лимонами побежал. Лимонов Иван Дмитриевич запросил. Васька из магазина прямо туда, в больницу, отправится.
Коля скороговоркой попрощался и побежал в больницу. Обежав несколько корпусов, он, наконец, нашел хирургическое отделение.
— Куда это ты разогнался?! Как будто не знает, что с четырех прием, — остановила его в дверях санитарка.
— Тетя, мне нужно насчет Фатеева узнать, у которого нога гноится, — взмолился мальчик.
— Фатеева? Это насчет мужа нашей сестры из инфекционного, Василисы Федоровны?
— Да.
— Так вроде у нее посветлее мальчишка был. Здесь она. Худо отцу-то стало. Совсем худо. Операцию ему сделали… Ну, пойду мать позову.
Колю зазнобило.
Вдруг в глубине коридора послышался стук каблуков. В халате, наброшенном на плечи, в вестибюль вбежала Василиса Федоровна. Увидев Колю, она бросилась к нему, обняла и зарыдала.
Коля почувствовал, как несколько горячих капель упали ему на шею.
— Это ты, Коленька? А где же Вася? Плохо, очень плохо дяде Ване…
— Не плачьте, тетя Ася, — прошептал Коля.
— Придет Вася, вы, миленькая Мария Ильинична, дайте ему халат и покажите, куда идти, — попросила Василиса Федоровна санитарку.
Каблуки Фатеевой застучали по кафелю коридора. Неожиданно для себя Коля всхлипнул:
— Дядя Ваня умрет… Умрет…
Приоткрылась дверь, и робко вошел Вася. Коля быстро отвернулся, чтобы друг не видел его слез, и пробурчал:
— Васька, возьми халат, иди к отцу… Мать велела. Вот она тебя отведет.
Вася покорно последовал за сиделкой, Коля остался один.
Вернулась сиделка.
— Чего-то не разберусь, — сказала она. — Двое вас у Василисы Федоровны, что ли?
