Вновь молчание. Однако Синекрылый наконец решился продолжить:
– Тогда мой предок Родрик Бэррин получил от Короля совершенно определенное задание. Он отправился к шаману якобы для очередных переговоров. Попросил поведать о его религии. Выспросил все. Сделал вид, что заинтересовался… Полагаю, втерся в доверие. Причем настолько, что Эзгио ему единственному поведал, где находится божественный ребенок. А того охраняли как наивысшее сокровище, которым он и был для этого народа. И вот тогда…
Ива даже зажмурилась, понимая, что сейчас услышит.
– Тогда… мой предок отправился в это место с небольшим, но отобранным из лучших воинов отрядом и… Сначала они уничтожили всю охрану ребенка, вплоть до женщин, что заботились о нем, и похитили его. Теперь у Короля появился отличный козырь в переговорах. Эзгио сразу же пошел на все, что хотели люди. Он не только приказал лефам присоединиться к Королю, но и подчиняться ему как богу. Перевалы и долины оказались во власти людей. Но потом… Король потребовал не только это.
Высокая суровая фигура протягивает постаревшему за последние дни на десятилетия шаману деревянную узкую шкатулку без каких-либо украшений. Эзгио устало оглядывает того, кому так безгранично верил. На некрасивом, но запоминающемся лице Бэррина не читается ничего. Амулеты, бахрома и какие-то травы тихо шуршат, когда шаман тянется к ларцу.
В беснующемся от сквозняка свете факелов блеснул тонким лезвием кинжал.
– Что это? – хрипло звучит голос.
– Ты знаешь, что с этим делать. – Безлик и голос предателя.
Эзгио все понимает. Король его слишком боится. Ему не нужны чересчур независимые личности в таком важном месте. Ему не нужны те, кого приходится удерживать страхом… И наконец, ему не нужны свидетели его бесчестья.
– Вот значит, чего стоит вся ваша хваленая мораль, – кривится сухой рот.
В карих глазах Бэррина что-то мелькнуло, но тут же погасло.
Его почти сломленный противник только усмехнулся.
– Я сделаю, что хочет твой Король… но только если Он будет жить. Обещай мне это, – взгляд упирается в Бэррина.
– Хорошо, – последовал слишком быстрый ответ, чтобы поверить.
– Поклянись, собака! Поклянись всем, что для тебя дорого! Неужели ты причинил Ему недостаточно боли?! Поклянись!
Молчание. И потом очень спокойно и серьезно:
– Клянусь.
И снова взгляд глаза в глаза.
– Ты поклялся. И, поверь, тебе лучше не знать, что будет, если ты эту клятву нарушишь.
Рука в замшевом рукаве забирает «подарок» Короля.
