Вспыхивали один за другим пузыри аэрозоля, проводя красочную иллюминацию, заодно рубили по проводящим средам мощными электромагнитными импульсами. Наведенные токи спалили электрические цепи автоматизированных систем навигации и управления машинным отделением, обессилив капитанский мостик. Поразили нервные клетки у вражеских моряков, отчего с ними вдруг заговорили призраки и духи моря. Заставили сработать взрыватели ракет и бомб, уже подвешенных на пилоны палубных самолетов. По полетной палубе авианосца прошла сокрушительная огненная волна.
С огромными то ли пробоинами, то ли промоинами в бортах корабли Альянса дрейфовали, пытаясь выровнять крен приемом воды в балластные цистерны. Меж тем с норд-веста шел шторм – поднялся глубинный горизонт холодных вод, сдвинутый очнувшейся вдруг тектоникой хребта Гаккеля (потом экологами будет долго муссироваться тема о подводно-подземном ядерном взрыве).
Ударом словно бы кипящей двадцатиметровой волны опрокинут корвет, клюнул носом и со скрежетом ломающих надстроек отправился в подводное путешествие эсминец. Сотни моряков оказались в ледяной воде, потому что не удалось спустить и половины шлюпок – шлюпбалки были изъедены агрессивной техноклеточной слизью, выпавшей вместе с атмосферными осадками.
Облепленная «лобстерами» АПЛ Альянса начала всплывать, но из-за оглушенного гидроакустического комплекса таранила авианосец в районе гребных винтов.
Лишившийся хода «Джеймс Форрестол» через несколько дней будет затерт льдами и примется дрейфовать в сторону родного североамериканского побережья. Он станет местом гнездования крикливых толстоклювых кайр, белых моевок и черных чистиков – лучшим птичьим базаром тысячелетия, с подогревом от атомного реактора.
Среди тех моряков, что уходили с авианосца, продираясь сквозь снежную бурю, был адмирал Маккойн, который совсем недавно, на совещании в Белом доме, настаивал на том, чтоб «выгнать русских из их арктической цитадели».
Залютовавшая непогода разогнала спасательные вертолеты, поэтому пришлось идти пешим ходом, зажимая лица, ещё помнящие калифорнийское солнце, электроподогреваемыми рукавицами.
Когда Маккойн увидел пристроившегося к нему сбоку белого медведя – тот выделялся на фоне снежного сумрака лишь черным носом – понял сразу всё. Во-первых, что спасения не будет и зло вернулось к нему назад. Совсем на ином надо было настаивать в Белом доме: оставить этих русских в покое, с их снежными бабами-снегурочками, холодными просторами и гиперборейскими глубинами. Мишка шлепнул адмирала лапой – как бы для знакомства – и на когтях у него остался скальп Маккойна.
