Майор посмотрел туда, куда смотрели девушки и заметил фигуру человека, бредущую вдоль кромки леса. Следом за ним бежало несколько небольших тварей, ростом меньше его самого. Человек выбросил использованный свищ, повернулся назад к бегущей за ним следом твари, и из мешка, прилепленного к ее спине, как на вьючном животном, вытащил еще один свищ.
Раздался еще один оглушающий свист и второй танк, кувыркаясь в воздухе, полетел на землю.
– Это… это что Соловей? – почти шепотом изумленно спросил Майор.
Но девушки лишь переглянулись, одарив друг дружку взглядом надежды, и продолжили наблюдать за происходящим.
Майор знал, что Сергей для них много значил. Когда он ушел, Катрина, несмотря на свои ранения и истощенность, даже кинулась его искать – с трудом удалось ее саму отыскать и вернуть в лагерь. Алиса тоже без конца твердила о необходимости поисковой операции. И вот сейчас они, похоже, видели того, кого хотели увидеть больше всего в жизни, но уже и не надеялись на это. Они молча наблюдали за человеком, уверенно идущим с тварями вдоль кромки леса, и боялись произнести даже малейший звук, чтоб не спугнуть удачу. Так они втроем и стояли, молча наблюдая…
– А кто такой Соловей? – вдруг раздался в тишине вопрос назойливого Сашка, появившегося здесь неведомо откуда.
– Ах, ять!!! – испугался Майор. – Опять ты?!! Ты чего тут делаешь?!! Тебе же было приказано уходить!!!
– Я… я… – начал оправдываться Сашок. – Я свищ услышал, а вас все нет и нет. Вот, думаю – вдруг помощь нужна… А… а кто это там? – спросил он, указывая на идущего вдалеке человека. – Вы сказали Соловей? Тот самый что ли?
– Эхх, вырвать бы тебе язык, – вместо ответа мечтательно протянул Майор и продолжил наблюдать за происходящим.
Сергей шел хоть и по кромке леса – очевидно для того, чтобы в случае опасности там укрыться, но шел уверенно, ни от кого не скрываясь. Халифы же почему-то тоже медлили и не открывали огонь ни по нему, ни по остальным тварям, включая Хоуп.
Да это был именно Хоуп – он сильно изменился, но ошибиться было невозможно. Несмотря на то, что он стал крупнее почти в три раза, он все равно оставался таким же гибким и грациозным. Перетекая из одного положение в другое, попеременно и не торопясь ступая всеми своими восемью лапами на землю, он, так же уверенно, как и Сергей, шел на встречу брату. Панцирь на голове и спине у него стал еще массивнее и как-то странно поблескивал на белоснежном фоне.
– А… а мне кажется… – вдруг подал голос Сашок. – Или у той белой твари на голове и спине броня халифов?
