Вася прибежал на Юлин крик.
– Посмотри… – выдавила она сквозь слезы.
– Похоже… уже и шея… – признал бесцветным голосом Вася. И принялся набирать номер Татьяны Ивановны.
* * *
Олег оказался первым, кто попался Юле на глаза. Она отшатнулась, почувствовав отчуждение.
– Неважно выглядишь, – заметил он участливо. – Не заболела?
– Нет, – реагировала сухо. – Кошка умирает. – И поспешила удалиться.
Олег не стал догонять, тоже помчался по своим делам.
У Юли все валилось из рук. К ней приставали с расспросами, с сочувствием. Она плакала и отворачивалась. В конце концов начальница отправила ее домой. Оставалось еще часа четыре времени. Четыре часа вместе с Басей – и вечность врозь… Придя домой, Юля легла рядом с кошкой, гладила ее серую в свалявшейся шерстке голову, истощенное, повернутое набок бездвижное тельце, обещая, что она несомненно попадет в кошачий рай за то, что прожила свою жизнь в любви и много страдала в конце.
В восемь пришла ветеринарша, попросила простыню и полотенце.
– Для первого укола, – пояснила скупо.
– А всего сколько? – робко уточнила Юля.
– Два. После первого расслабится, пропадет чувствительность. – Татьяна Ивановна поставила чемоданчик на маленький стол возле дивана. – После второго быстрый паралич сердца, – сухо завершила объяснения.
Юлю трясло.
– Ей не будет больно? – спросила, выстукивая зубами дробь.
– Нет…
Татьяна Ивановна взяла Басю на руки.
– Ай-ай-ай… – бормотала, ощупывая кошкин живот. – Вся в метастазах.
«Васька не говорил…» Юля растерянно посмотрела на сына. А он – на Юлю. Докторша тем временем положила кошку на простынку, сняла подгузник.
– Вы не хотите выйти? – уточнила угрюмо.
– Нет, – Вася мотнул головой.
– Мы ее не бросим, – добавила Юля и взяла Басю на колени, остро ощущая ее прощальное тепло.
– Положите на простыню, – приказала Татьяна Ивановна.
– Я хочу ей помочь, – засомневалась Юля.
– Вы помешаете. Возможно, ее будет тошнить…
– А гладить? – снова заплакала Юля.
– Можете, – буркнула докторша.
Она набрала препарат в шприц и склонилась над Басей. Кошка беспокойно заозиралась.
– Ничего, ничего, – бормотала ветеринарша, – сейчас расслабимся, уснем.
– Не бойся, Басенька, я с тобой, – всхлипывала Юля, гладя ее по голове.
Прошло минуты три – кошка не успокаивалась. Издала какое-то горловое бульканье, передние лапы беспорядочно задвигались. Хмурый взгляд словно сделался еще более хмурым и тревожным. Кошка перебирала и перебирала лапами, как будто ища устойчивого положения. Юле казалось – она из последних сил цепляется за жизнь. Бася, насколько могла, крутила головой. Юля беспомощно кусала костяшки пальцев, не сводя с нее глаз. Вася застыл в молчании. А кошка все возила лапами, простыня под ней сбилась.
