Хотя... Как говорят здесь, во Франции? Заново позолотить свой герб?
— Маргита ведёт всю мою переписку. Сказать точнее — самую важную её часть. И писать вам придётся теперь не мне, сударь, но — ей. И не под вымышленным именем, а под своим собственным. Как знать, письмо может быть перехвачено и вскрыто. Тогда любая нечестность вызовет подозрения...
— У нас общие торговые интересы?
В голосе Молчана ясно слышалось сомнение. Дворянин и купеческая дочь... Как же прочны сословные границы!
— У вас — любовь, взаимная и тщательно скрываемая от глупца-отца.
— И что же будет интересно моей возлюбленной вычитать в этих письмах?
— Где носит её любимого, например. И где он мечтает с ней увидеться...
— И, как знать, пути незадачливого любовника могут пересечься не с девушкой, но с её отцом...
— Именно, сударь, именно!
— А ещё, сударь, не забудьте, что в первую очередь любая девушка желает прочесть в таких письмах слова любви, искренние и красивые.
«Маргита, дочка, ты ли это?! Что за слова?! Дрогнувший голос, щёки, покрасневшие сильнее, чем у этого английского щёголя...»
Двоих сразу любить нельзя. Приходится — в порядке очереди, думая то о Маргите, то о Руси, не считая пропорций, понимая, что чаще, гораздо чаще на ум приходит дочь нюрнбергского купца.
Как же тяжело было сосредоточиться на ином, даже при обстоятельствах, важнейших для работы. Тем же вечером, например. На набережной Сены, куда Уолсингем увлёк Молчана для конфиденциальной беседы.
— У чужих стен — чужие уши, — хищно улыбался сэр Френсис. — И их не отрезать, что обидно... Ваши же, если что пойдёт не так, смогу. Вы же понимаете это, сударь, не так ли?
— Да, сударь. Как и то, что запугивание — необходимый ритуал перед началом откровений.
Уолсингем согласно кивнул. Хороший юноша в его распоряжении. Зубастый. Такой и нужен в их деле.
— Мы — верные слуги её величества, не так ли, сэр Эндрю?
— Без сомнения, сэр Френсис!
— Готовые для нашей королевы и кровь пролить, и в грязи испачкаться?
Молчан утвердительно поклонился. Сложное, видимо, дело предстояло, раз такое длинное предисловие.
— Как вы думаете, сударь, в чём цель нашего посольства к французам?
— Формально? Поиск супруга для нашей возлюбленной королевы. Но вас же интересует цель глубинная, скрытая, не так ли? Она видна по выбору человека, посольство возглавившего. Вы, сударь, не дипломат...
— Кто же я, по-вашему?!
— Человек, способный распутать любую интригу... Или запутать, как будет угодно вам и нашей королеве.
