— Он убил трёх моих людей и скрылся. И я хочу знать, насколько он опасен для подданных королевства.
Спрашивающий подошёл к раме дыбы, и Ди, скосив глаза, смог разглядеть его лицо.
Темноволосый и смуглый, он больше напоминал испанца, чем англичанина, а главное, был совершенно не знаком доктору, довольно часто бывавшему при дворе. Уж не католические ли тут интриги? Не к агентам ли испанского короля Филиппа попал незадачливый маг?
— Какого королевства? Того, что за проливом?
— Я — английский сквайр, — легко разгадав намёк, ответил смуглый. — Так как? Сами ответите или поговорим иначе?
С двух противоположных сторон, у головы и ног доктора, встали палачи. И по знаку смуглого потянули за рычаги воротов.
Джон Ди почувствовал, как рванулось прочь от пола его тело, запястья ожгло мгновенной болью. И всё закончилось.
— Лучше уж сами, — попросил смуглый. — Признаться, не люблю, когда мужчины кричат.
И доктор рассказал всё: и об отсутствии денег, и об идее заняться некромантией, и об убийстве своего помощника, чьё имя не удосужился выяснить. И о мертвеце, которого так и не увидел.
— С первыми петухами он должен был рассыпаться в прах, как те кости, коими, собственно, и был, — закончил Джон Ди свой рассказ.
Некромантия — это не страшно, думал доктор. По законам Её Величества за это наказания не предусмотрено. Вот за убийство отвечать придётся... Переслать бы письмо королеве, покаяться. Может, и помилует, она отходчива, да и услуги я ей оказывал, может, вспомнит, может...
— Значит, это за рассыпающимся скелетом мои люди до полудня гонялись, да так и не поймали?
— Как — до полудня? Мёртвый же lucifugit, он боится солнечного света.
— А этот вот не боялся. И человеком, как могу судить, никогда и не был. Кого ты привёл в наш мир, приспешник дьявола?
Ди услышал, что было после его спасительного обморока. Про существо с красной светящейся кожей и зелёными глазами. Про то, как оно буквально разорвало одного из стражников пополам, вместе с кирасой. Как через его грудь, как сквозь воздух, прошла алебарда одного из нападавших, а сам воин вспыхнул голубым пламенем и рассыпался пеплом.
Джон Ди ошибся в заклинаниях и вызвал демона. Самое ужасное, что адское отродье, проникшее в наш мир, неминуемо начнёт искать того, кто отворил ему дверь. Искать, чтобы тот не закрыл дверь, искать, чтобы убить.
Чтобы обуздать демона, надо было понять, кто он. А для этого...
— Пошлите за моими книгами! — закричал Джон Ди. — Теми, что в кабинете, на столе у окна. Ищите рукописи Иоанна Виеруса, там отгадка. И освободите меня от ремней, целым я вам больше пригожусь!
