— Леди Валерия, — представилась группе девочек, присев в реверансе. Титул не сказала, мало ли ответят гнусаво «баронесса? Фу…». Смотрю на них умоляюще, только не прогоните. Это будет выглядеть, будто я заразная, везде отшивают!
Группа из нечетного количества — это больший успех в знакомствах. Три молодые девицы с грустными взглядами мечтательниц, скользящими по молодым людям, преимущественно веселым и заводным. Стоят у столика с фруктами, попивают белое вино.
Меня встретили улыбками. Все три в ответ резко присели. Я даже не ожидала, хотела испугаться.
— Леди Дарина, — представилась худенькая брюнетка.
— Леди Аэлита, — представилась полненькая брюнетка.
— Леди Симона, — представились блондинка с большими голубыми глазами и огромной грудью навыкате. Довольно вульгарно, на мой взгляд.
— Какие у вас великолепные платья, — Решила расположить.
Ответили кривыми улыбками. Неудача.
— А прическам вашим завидую белой завистью, — здесь истинная правда.
Расцветают девицы.
— Вам она и не требуется, — ответила Симона без особой радости. — Вы в столице впервые?
— Да, никого тут особо не знаю… Как вам бал? — Продолжаю попытки втереться в доверие.
— Скучно, — протянула полненькая Аэлита. — Ни дуэлей, ни скандалов.
— Да, — также протянула Симона. — И достойных лордов тоже не видно. Герцог так и не появился на празднике, увлечен своей новой пассией. А нет герцога, не сыщешь ни графов, ни маркизов. А уж маркиза Леонида тем более.
— Забудь о нем, — бросила вдруг Дарина с фырканьем.
Две ее подружки выдохнули тоскливо. Стоим, молчим…
— А что за пассия у герцога? — Уточняю минуты через две. — Жена в отъезде?
Хихикнули. Посмотрели на меня с неким интересом и задором. Будто нашли огромный сосуд, куда можно что — то слить.
— Сжита со свету, как и все предыдущие, — выдала Аэлита, любительница дуэлей и скандалов. — Женился герцог на внучке маркиза влиятельного с окраинного герцогства. Вопреки наказам короля. Пленила его красота солнечная. Как ее там?
— Каторина, кажется, — скривилась Дарина. — Он ее от всех прячет. Говорят, она рыжая.
Раздается коллективное «фиии».
— Интересно, сколько она протянет, — выдала Симона. — Ой! Леонид появился! Смотрит, смотрит!
Я так и не увидела где этот Леонид. Но всполошилось пол зала. Мои новые подруги похватали по новому бокалу дрожащими лапками.
Замолчали сплетницы. Любуюсь гостями. Промелькнуло знакомое лицо. Один из сыновей Ролана под ручку с миловидной высокой красавицей. Меня естественно не узнал, прошел метрах в десяти, разгоряченно рассказывая о своей охоте. Слишком громко.
