Хоть это были и, мягко говоря, неприятные ощущения, но я пока не чувствовал для нас смертельной угрозы, глубоких трещин нигде не образовалось.
Когда все затихло, с трудом удалось заставить гномов подняться и двигаться вперед. Особенно Фед задолбал меня своим нытьем, что надо возвращаться назад, что дальше идти вперед самоубийственно. Дескать, мы приближаемся к эпицентру возобновившегоя землетрясения. При следующем толчке, который непременно повторится, горы раздавят нас под обвалом. Что надо смириться с пониманием неизбежной гибели его сородичей и отказаться от спасательной операции. Мне даже пришлось, незаметно коснувшись его, применить к нему легкое успокаивающее ментальное воздействие, чтобы он заткнулся и продолжил идти вперед. В конце концов, это только у нас, эльфов, ментальное вмешательство требует добровольного согласия, а гномы об этом имеют смутное представление, так что, буду считать, что поступаю в интересах дела.
Этот и весь следующий день психологическая аура вокруг нас - тревоги, усталости, дискомфорта все больше нарастала, не отпуская даже ночью, во время беспокойного сна, заставляя все время прислушиваться к окружающему. Чувствовалось, как вокруг опасно сгущалось огромное напряжение, грозившее вот-вот взорваться. И все это усугублялось уже длительной, однообразной картиной перед глазами, замкнутым ограниченным пространством, скрюченным положением тела, лишением солнечного и звездного света и принеприятнейшим ощущением отсутствия смены дня и ночи. Смолкли всякие разговоры. Только монотонный гулкий звук шагов, от тяжелых ботинок гномов, нарушал мертвую тишину подгорного туннеля, по которому мы двигались. Чуткий, нервный, гибкий хвост Хоркиса все время беспокойно подрагивал, и только непоколебимая вера в меня удерживала его от паники.
А на следующий день и случилась та напасть, из-за которой мы теперь валяемся раненые и засыпанные со всех сторон камнями, как в ловушке.
За серией мелких, похожих на дрожание, толчков, земля дрогнула с необычайной силой, заставив всех, и меня в том числе, почувствовать себя маленькой букашкой перед силой Стихии. Оглушительный треск разрываемых скалистых пород сказал мне, что сейчас начнется гигантский обвал.
Стараясь перекрыть зловещий шум, я крикнул:
- Стоять! Всем ко мне!
Как только Хоркис исполнил мою команду, схватив за шиворот упавших гномов, подтащив их ближе, и прижался ко мне спиной к спине, я сформировал над нами защитный купол, используя стихию Воздуха. Применяя стихию Земли, стал укреплять и удерживать вокруг нас стены и свод туннеля, которые на наших глазах покрывались трещинами и были готовы рухнуть на нас отколовшимися каменными глыбами.
