- Фед, - обратился к нему как-то Шон, - расскажи о своем Повелителе.
- А чего рассказывать-то? Повелитель - повелевает, - отозвался Фед. - Он властный, подозрительный, суровый. Его редко видят и все боятся. Рядом с ним несколько советников, которые и доводят до остальных гномов приказы Повелителя. Он много раз был женат, но либо расставался со своими женами, либо они умирали по разным причинам. Все думают, что это из-за того, что ни одна из них не смогла родить ему детей. А Повелителю обязательно нужен наследник, все знают, что кровь Повелителей особенная. Только последняя жена смогла родить ему дочь, а сама умерла родами. Но дочь Повелителя никто не видел, он ее от всех прячет. Шепотом ходят слухи, что она родилась каким-то монстром, то ли с рогами, то ли у нее нет рук, то ли у нее четыре ноги. В общем, никто толком ничего не знает. Но я в это не верю. Думаю, Повелитель просто опасается, что она, без его ведома, найдет себе неподходящего мужа. Или боится, что с ней может что-то случиться. Вот он ее и оберегает ото всех. Ведь у него нет других детей, и, похоже, что никогда не будет.
На четвертый день нашего похода мы оказались в пещере, которая была выходом на поверхность, через который ее освещали косые закатные лучи Красного солнца. Гномы притаились в плохо освещаемом уголке, где и остались дожидаться ночи, а мы с Хоркисом поспешили выйти наружу.
Трудно передать всеохватывающее чувство радостного облегчения, которое я испытал в этот момент.
С наслаждением расправив спину и плечи, я вдохнул полной грудью уже остывающий прохладный воздух, насыщенный запахами свежести, чистоты, простора, свободы, магии!
- Ух! Здорово! - с ликованием воскликнул Хоркис. - Как же мне надоело находиться в этой жопе Мира! - Увидев на обломке скального камня целый выводок небольших ящериц, ловящих последние теплые лучи, недолго думая, он придавил их, стремительно плюхнувшись на них животом. - Свежатинка на ужин! - радостно сообщил он.
Вернувшись с добычей в пещеру, мы развели огонь, использовав кусок каменного угля, прихваченного гномами где-то по дороге, и запекли пойманных ящериц, разнообразя свой ужин. Поев, попив, мы, надев все, что у нас было с собой теплого, вывели гномов из пещеры, под свет звезд.
Со слов Феда, нам предстояло идти по поверхности всю ночь без остановки, чтобы успеть до первых лучей восходящего Желтого солнца, добраться до пещеры, от которой начинался следующий лабиринт туннелей. Гномы спешили и нервничали. Теперь, в отличие от нас, им было неуютно на открытом пространстве, особенно Феду.
