В первый же день, выяснилось, что задерживаться здесь мне некогда. Моя помощь нужна как можно скорее. Еще когда Повелитель Тор находился в Эльфийском Лесу, сюда, к сородичам, добрался гном, присланный Повелителем Нилом, наконец, снизошедшим до просьбы о помощи.
Этот гном, назвавшийся Федом, сообщил, что в районе их поселения, все чаще и чаще, стали возникать подземные толчки. И последний такой толчок оказался катастрофическим по своей силе. Это землетрясение обвалило стены жилищ и Улиц, полностью разрушив их поселение. Большинство гномов погибло. Те немногие, кому удалось спастись, в спешке и панике укрылись в большой, отдаленной, уцелевшей пещере естественного происхождения. Выжившие гномы оказались в замкнутой ловушке. Все ближайшие проходы внутри гор обвалены. А под открытым небом уйти в другое место гномы не могут, у них нет эльфийских эликсиров, помогающих справиться с ультрафиолетом, к которому кожа и глаза гномов избыточно чувствительны.
Отсутствие у этих гномов эликсиров объяснялось тем, что Нил, предпочитал полную изоляцию своих подданных, тем самым, как он считал, укрепляя свою власть. Слишком информированные, более независимые, способные покидать свое поселение и удаляться на большие расстояния гномы, могли выйти из подчинения и, покинув родные пещеры, перейти жить в другие поселения. Этого Нил не хотел допускать.
По словам Феда, теперь, чтобы спастись самому и спасти тех немногих, кто остался жив, Повелитель Нил отправил к Повелителю Тору гонцов-просителей с просьбой о помощи пострадавшим. Во-первых, он хотел получить эльфийские эликсиры. Во-вторых, временный приют для беженцев в поселении Тора, пока они не найдут для себя новое, подходящее для проживания место. Таких гонцов, имеющих лучшую устойчивость к солнечному излучению, среди выживших в катастрофе гномов, оказалось всего двое. Они и направились разными маршрутами к Повелителю Тору. Один из них, скорее всего, погиб, раз до сих пор не объявился. Второй, Фед, оказался более удачливым. Он проделал трудный путь. Где-то разгребая завалы, где-то передвигаясь ползком в узких местах, где-то выходя на поверхность в ночное время, спасаясь от холода теплой одеждой и гномьим самогоном, он добрался до поселения Повелителя Тора.
Все это Фед рассказал Тору в моем присутствии.
- Конечно же, я приму у себя Повелителя Нила и всех, кому повезло спастись, - озадаченно сказал Тор. - Поделюсь и эльфийскими эликсирами, чтобы сородичи могли сюда добраться. Но вряд ли всего моего запаса эликсиров хватит на всех. Лек, ты можешь чем-то помочь? - спросил он меня.
