- О, конечно! Там все давно в порядке. Представитель Главной квартиры здесь. Он изрядное время проводит с кубинками. Готов! У него чешутся руки. Что же касается нас, то мы технически все давно подготовили, естественно, при участии его людей и агентов-кубинцев. Но не более того! Осуществлена только подготовительная часть.
- О'кей, Майк! Пошли в лабораторию.
Дверь перед лифтом на втором этаже открылась изнутри только после того, как Академик Майкл назвал себя в микрофон, встроенный над ручкой с набором колец сейфового типа.
Мистер Браун вошел первым и увидел перед собой розовощекого атлета лет тридцати, не более. "Кровяное давление или признак здоровья", - подумал мистер Браун о его румянце и услышал за спиной голос шефа лаборатории:
- Сын превосходных родителей, дипломы с отличием - дома, в Корнелльском университете, и в Кембридже в Англии. Блестящее сочетание фитопатолога и биохимика, чемпион по регби, невообразимый выдумщик и первый среди современных стоиков. Одним словом - Кудесник!
Все в молодом человеке источало радость жизни, но глаза показались мистеру Брауну старческими.
- О'кей! О'кей! Я поздравляю вас! Если все на деле будет так, как говорит мой друг Майкл, вы получите еще один диплом с отличием и два круиза вокруг света. - Мистер Браун горячо потряс увесистую лапу Кудесника, который тут же представил ему пятерых самых близких сотрудников своей секции.
Девять со вкусом обставленных просторных комнат сообщались между собой внутренним коридором. В каждой из них была научная аппаратура и множество цветов.
На продолговатом ящике с небольшим щитком и приставкой в виде современной пишущей машинки с клавишами мистер Браун прочел: "Жидкостный хроматограф 1084Б Хьюллет-Паккард". Рядом стоял газовый хроматограф 5830А той же фирмы.
- А это что за шкафы с глазами? - спросил мистер Браун в соседней комнате.
- Аминокислотные анализаторы. Рядом Фурье-спектрофотометр для исследований в дальней инфракрасной области. Кстати, шеф, распорядитесь вызвать бригаду из фирмы: атомно-абсорбционный спектрофотометр продолжает барахлить. Отказывает автоматическая коррекция нуля и кривизны.
- Вы, Джозеф, перманентный именинник, не просите - приказывайте! - Шеф лаборатории игриво подмигнул и, когда все перешли в соседнюю комнату, сказал: - Вот на этом аппарате, мистер Браун, Кудесник забил первый гол выделил и установил структуру ингибитора прорастания спор гриба. Затем феноменальный второй гол - с невероятной быстротой он решил проблему стереоизомерии интересующего нас вещества, которое ответственно за скорость прорастания спор. Третий гол - он один только мог так изменить конфигурацию молекулы этого вещества из транс- в цис-положение. Под действием света происходит обратная реакция и свойство самоингибитора прорастания меняется на свойство его активатора. И пошло и поехало! Теперь оно лежит в жидком азоте под семью замками и ждет приказа.
