— Это долго объяснять, — не пожелал откровенничать Рен.
— Ты забыл? У нас вся ночь впереди, — напомнила я.
Но селестин молчал. Я поднялась, подошла к мужу и пристроилась на подлокотнике его кресла.
— Дорогой, если ты будешь безмолвствовать, то я истолкую это как проявление симпатии, и план Эллариона увенчается успехом, — вкрадчиво произнесла я, легко проводя пальчиками по груди Рена. Камзол давно был сброшен, и на селестине оставалась лишь тонкая рубашка.
Расчёт был верен. Мои формы, при наклоне лишь формально прикрытые прозрачным батистом, были богаче, чем у худенькой селестины. Но видимо Ренальд предпочитал «ровные поверхности». Поднявшись на ноги, он отошёл прочь, якобы помешать угли в не горящем камине.
— Это касается наших с Элларионом разногласий в отношении шейри, — с ходу начал объяснять он. Вот как действенен оказался мой метод.
— Шейри? Кто это?
— Ты и тебе подобные.
— То есть попаданки?
— Неважно, как называть, важно другое. Вы уже давно появляетесь в нашем мире. И постепенно отношение к вам менялось. Сначала мы вас истребляли. Наши учёные, наблюдающие за вашим миром, посчитали вас опасными, чем-то вроде паразитов. Собственный мир вы постепенно, но верно уничтожаете, а теперь приметесь и за наш.
Прекрасно зная, какой ущерб человеческая деятельность наносит флоре, фауне, экологии в целом и собственному здоровью, я не стала возражать.
— Потом мы решили, что это слишком жестоко, и начали превращать вас в рабынь. Хозяином становился тот селестин, на чьей территории появлялась шейри…
— Рабынь?! — перебила я. — К вам, что, только наши женщины попадают?
— Как ни странно, да.
— Почему? — я скатилась с подлокотника в кресло, снизу вверх глядя на по-прежнему стоящего Рена.
— Мы не знаем ответа на этот вопрос, — пожал плечами селестин.
Я подумала и с лёгким сарказмом в голосе выдвинула свою версию:
— Всё правильно, мужиков у нас самих не хватает, а баб хоть отбавляй. Вот и отбавили в ваш мир. Жалко, я под раздачу попала. Так что там на счёт рабынь? Судя потому, что я одной из них не стала, вы посовещались ещё раз?
Рен прожёг болтливую меня взглядом. По всей видимости, это был самый болезненный момент в разговоре.
— На совете я выдвинул предложение даровать вам свободу. Элларион был против. Втайне, да и вслух он всегда мечтал о рабыне-шейри. Голосов было поровну, слово оставалось за правителем. Мудрейший склонялся в пользу моего предложения, но прежде, чем дать ответ, он велел обдумать, каков будет план действий при появлении шейри. Бросить на произвол судьбы — то же самое, что уничтожить. Шейри нуждается в поддержке, присмотре, чтобы свыкнуться с новым миром, в который попала, и не натворить глупостей. Элларион бесился, потому что понимал: правитель на моей стороне. Тогда он предложил свой вариант этой самой поддержки и присмотра: выдавать шейри замуж за того селестина, во владениях которого она оказалась. Если же тот женат, за ближайшего холостого родственника.
