Краткий конспект истории английской литературы и литературы США | страница 24

Смолетт наглядно показывает, что Пикль — не выродок, а достойный сын своей семьи и общества в целом.

Последний роман Смолетта — «Путешествие Хамфри Клинкера» — написан в эпистолярной форме, т. е. представляет собою письма героев, каждый из которых по-своему описывает происходящие в нем события. В романе описано путешествие по курортам семейства пожилого помещика Мэтью Брамбла. Как всегда, путешествие дает возможность автору показать широкую картину жизни страны — от Лондона до далекой горной Шотландии. Смолетт описывает период экономической ломки, промышленного переворота, в результате которого происходит еще большее расслоение общества, еще сильнее становится контраст между богатством и беднотой. Смолетт бичует чванство богатых и унижения бедных. Главный герой романа Хамфри Клинкер появляется в середине повествования, словно эпизодический персонаж, но выходит со временем на первый план и оказывается незаконнорожденным сыном Брамбла. Он, безродный бедняк, попавший к Брамблам в услужение, не раз дает своим господам уроки самоотверженности, честности и доброта. Смолетт дает герою возможность обрести счастье в конце романа: так должно быть, хотя далеко не всегда добро торжествует в жизни.

Смолетт работал над историей и публицистикой, издавал журналы, произведения великого французского просветителя Вольтера. Особое внимание уделил он вольтеровским сочинениям по русской истории, снабдил их своими примечаниями и упрекал Вольтера за некоторые неточности этих сочинений.

Последним романом Смолетт предвосхищал приход нового течения литературы — сентиментализма.

Завершая разговор об английском Просвещении, скажем несколько слов о

РИЧАРД ШЕРИДАН — мастер сценической и политической интриги.

Это яркая фигура в английской драматургии. Он родился в семье творческих родителей. Отец его был актером, мать — писательницей. И Шеридан был связан со Свифтом: в имении его деда, Томаса Шеридана, жил и писал свои «Письма суконщика» и «Путешествия Гулливера» великий сатирик. Ричард Шеридан родился в 1751 г. в Дублине.

Семья была бедна. Отцу грозил арест за долги, и Шериданам пришлось бежать во Францию, а дети остались на попечении богатого родственника. Ричард учился в аристократической школе. В 1770 г. его отец уладил свои дела, и семья переехала в Бат. Здесь Шеридан-младший стал писать. Шериданы дружили с музыкантом Линли. На его дочери Элизабет женился Ричард (1774). В следующем году состоялась премьера первой пьесы Шеридана. Первые спектакли «Соперников» были полным провалом. Но Шеридан не сдался. Десять дней он работал круглосуточно и переделал пьесу. Новый вариант был восторженно принят публикой. В том же году лондонские зрители увидели «Дуэнью». Песенки из этой пьесы, написанные Линли, распевали по всей стране. С этих пор почти ежегодно Шеридан писал и ставил в театре свои новые пьесы. К 1780 г. он выкупил театр и стал его единоличным владельцем. В том же году Шеридан был избран в парламент. Уже через два года по его настоятельному требованию была проведена парламентская реформа.