Так подполковник и набрел на первое орудие, став невольным слушателем разговора артиллеристов. «Вот тебе, командир, и пилюля! — поддел себя Савельев. — Ты этому философу посреди ночи письмо доставляешь, о настроении его печешься, а ему — «что тот командир, что этот»! Возьму и не отдам письма! Пусть ему майор носит».
И самому смешно стало: как мальчишка! Можно подумать, не знал, что в дивизионе будут обсуждать смену командиров. И от Новоселова восторгов не ждал. Зачем же он ему тогда письмо принес?
Он неслышно отошел назад, кликнул часового:
— Где охранение? Меня сегодня кто-нибудь остановит или нет?
— Стой, кто идет?! — запоздало вскрикнул находившийся неподалеку часовой. — Пароль?
— Вы уж, Поздняков, — узнав водителя по голосу, сказал Савельев, — спрашивайте, кто пришел! Где бдительность ваша, а? А если бы это «южные» оказались? Что это у вас одно за другим нарушения идут? Поздняков, Поздняков…
— Виноват, не заметил, товарищ гвардии подполковник!
— Несли бы службу как положено, все бы заметили. Пора бы за ум браться, как вы считаете? Виноватиться нетрудно, не повторять ошибок — сложнее…
— Ну, братцы, — тихонько сказал Ляпунов, — кажется, батя не в духе. Сейчас начнутся вводные, привет нашему Морфею!
«Бессонница у него, что ли? — неприязненно подумал и Новоселов, прислушиваясь к разговору командира дивизиона и старшего лейтенанта Авакяна, прибежавшего с докладом. — Сам не спит — и другие не отдыхай! Такая у нас служба, Оленька!»
— Хорошо, хорошо, — нетерпеливо прервал комбата голос невидимого в темноте Савельева. — Заканчивайте работу. Развиднеется, тогда и посмотрим. Вы мне, пожалуйста, Новоселова позовите.
«Вот как чуял — по мою душу! Зачем это я ему понадобился?» — успел подумать Новоселов, выпрыгивая из окопа.
— Товарищ гвардии подполковник, гвардии ефрейтор Новоселов по вашему…
— А, вот вы где! — остановил его доклад Савельев. — Что ж вы, голубчик, письма-то свои теряете, а? И меня заставляете ночью по дождю ходить. Нате, держите! Ношу уже полсуток — запамятовал, вы уж извините.
Новоселов машинально протянул руку за белевшим в темноте конвертом, чувствуя, как горячая краска стыда приливает к щекам. Слова благодарности застряли в горле. Городил на батю всякий вздор в глупой обиде, а он…
— Спасибо, — через силу выдавил из себя Новоселов. Он никак не мог отделаться от ощущения, что командир знает все его нелепые, неблагодарные мысли. — Вы даже не представляете…
— Будет, будет, — ворчливо отмахнулся Савельев. — Идите читайте, а то небось и руки трясутся. И письмо размокнет. Зачем же я тогда старался? — И, повернувшись, тяжело зашагал прочь.
