— Вернеман, ну, вот тот, кто подписал письмо!
— Ну, если подписал, значит, жив. А ты что — знаешь его?
— Ладно, это неважно. Все — я согласен.
Позже Эрих узнал, что Вернеман был освобожден русскими войсками из Ораниенбургского концлагеря под Берлином.
И вот уже три года, как Эрих Вальтер — в министерстве государственной безопасности.
...В тягостном раздумье сидит Эрих Вальтер за письменным столом. Опершись локтями о стол, он закрыл ладонями лицо.
Прошла уже неделя после трагической гибели Зигфрида Вольфа. Чего же добился инспектор полиции Эрих Вальтер? Преступник не только не разыскан, но даже следов его не обнаружено.
Техническая экспертиза установила систему пистолета, из которого стрелял убийца.
Но, боже мой, — сколько таких пистолетов после войны осталось еще в руках преступников!
Та же экспертиза по обнаруженным помощником Эриха Фелльнером следам дала заключение, что убийца был ростом около 170 сантиметров.
Но что толку от этого?
Какой смысл вообще имеют все методы розыска преступников, когда в молодом, здоровом теле Республики сидит эта проклятая заноза — Западный Берлин?
Любой уголовник через два часа или через двадцать минут после совершения преступления окажется там — вне пределов досягаемости!
Правда, между криминальной полицией Республики и Западного Берлина достигнуто джентльменское соглашение о взаимной выдаче уголовников, но ведь это так шатко!
Стоит любому аферисту, любому мошеннику, наконец — просто карманному воришке произнести три слова: «Я восточный беженец», — и он станет неприкосновенным.
А что же говорить о террористах, о диверсантах?
Эрих был несколько раз на шахте «Кларисса», беседовал с секретарем парторганизации и другими людьми, хорошо знавшими убитого, встречался с вдовой Зигфрида Вольфа — Эммой, выяснял обстоятельства дела. Он заинтересовался соседом Вольфов — Зигфридом Кульманом, — человеком, в жизни которого было много подозрительного...
Но все это пока не давало разгадки...
I
— Что, боязно?
Боб доверительно и почти дружески улыбнулся. Как он и ожидал, вопрос разозлил Гетлина.
По давней эсэсовской привычке, тот строптиво выпрямился, вскинул подбородок:
— Трусость в нашем деле — разменная монета. И вообще, после Восточного фронта, — говорить мне о трусости? Но посудите сами: прошло всего полтора месяца, как я из Шварценфельза. Они ведь чуть-чуть не сцапали меня после того, как этот Вольф свалился с велосипеда... в могилу. — Вилли помолчал. — Там что-нибудь случилось новое?
