— Ой… Извините… — говорит девчонка, поднимаясь, и кладет палочки на стул. — Я просто услышала, как вы играете, и… ну…
— Да нормально все, — машет рукой Никита и улыбается. — А я тебя знаю. Ты с архитектуры вроде?
— Нет, с графики, — отвечает улыбкой девчонка, отбросив со лба огненно-рыжую челку. Ее губы накрашены черным, и я вспоминаю песню «Агаты Кристи» «Опиум»: «Я крашу губы гуталином, я обожаю черный цвет». — Мы с тобой рядом сидим на общих лекциях, — продолжает черногубая.
— Точно. Помню, ты как-то на паре по психологии неплохую копию «Девочки с персиками» на обложке учебника нарисовала.
Девушка смеется:
— Было дело. Ника.
— Никита. Круто стучишь.
— Спасибо. Можно… можно с вами попробовать?
Я буквально чувствую, как прохладный подвальный воздух нагревается от пара, который рвется из ноздрей Китайца. Должно быть, Ника тоже что-то такое чувствует и говорит:
— Буквально на минуту. Если, конечно, ваш ударник разрешит.
Все поворачиваются к Китайцу. Тот секунду молчит и нехотя выдавливает:
— Да не вопрос, садись…
Хотя, думаю, все по его роже заметили, что вопросов полно.
Девчонка садится за барабаны, берет палочки, стучит ими друг о друга. Мы подхватываем гитары, и я спонтанно начинаю играть одну из накаляканных в тетрадке блюз-роковых тем. Подключается Царьков, потом врывается Никитина соляга, ныряющая вглубь и вновь вылетающая из общего густого рева, как дельфин, несущийся рядом с быстроходным катером…
А потом Ника делает сбивку и начинает вышибать из нас дух.
Кажется, будто в механизм, грохотавший из-за поломанной детали, наконец-то добавили нужную запчасть, и теперь все работает как надо. Как будто сложились все кусочки мозаики, и получилась настоящая музыка, а не та туфта, что была в гараже. Конечно, корявая, примитивная и грубая, но музыка. А все из-за рыжеволосой девчонки.
Ника встает, протягивает палочки Китайцу, глядящему на нее со странной смесью неприязни, восхищения и зависти в глазах. Но Никита просит ее сыграть еще, а на немой вопрос Китайца пожимает плечами и улыбается. Играем, пока голова не начинает гудеть от мощного эха. Я смотрю, как Никита водит по струнам стальной бензиновой зажигалкой, извлекая протяжные звуковые волны, как в настоящем блюзе. Пробую сделать так же, касаясь струн пустой бутылкой. Получается!
Я даже не замечаю, как Китаец уходит.
После репетиции выходим на улицу — собираемся двинуть на БЖ, выпить вина. И сегодня у меня даже есть такое желание. На скамейке перед входом вижу Китайца. Он ссутулился, курит сигарету, смотрит на стертые носки своих тяжелых ботинок.
