Потом он увидел маму и вспомнил, что с ней, несмотря на отсутствие той же близости, всегда хорошо ладил. Она стояла на кухне с шариковой ручкой, опершись на гранитную столешницу — составляла, очевидно, какой-то список. Видно было, что она только что плакала. Квентин поставил дорожную сумку, и они обнялись. Она заметно пополнела с их прошлой встречи, и у него создалось ощущение, что она мало с кем говорила после случившегося. Он сел рядом на табуретку.
— Сейчас придут теннисные девочки, — сказала она.
— Это хорошо.
Теннисные девочки — Китси, Молли и Рослин — были лучшими мамиными подругами. В теннис они давно уже не играли, если вообще когда-нибудь это делали, но Квентин знал, что мама может на них положиться.
— Я так и не закончила стенку в ванной, — вздохнула она. За окном гигантским зубом висела сосулька — в реальном мире был январь. — Ему не понравилось бы, я знаю. Эта стенка доконала бы его, если б он сам не умер.
— Брось, мам. Никто еще не умирал от рисунков на стенах.
— У меня там маленькие пальмы. Я их прятала от него за той старой японской ширмой — чтобы увидел, когда уже поздно будет. — Она сняла свои большие очки, как дайвер маску после глубокого погружения, и потерла лицо. — Теперь точно поздно. Я ни одного его пароля не знаю, представляешь? Ключи не могу найти, чтобы попасть в подвал! — Она посмотрела на часы и вздохнула. — Не надо было их звать. Первый вдовий урок: никто не знает, как с тобой говорить. Раньше знали, а теперь нет.
— Теннисные девочки знают. — Квентин сжал ее руку. — Я верю в них.
Он действительно верил. Эти тетеньки были кладезем светских навыков, применимых к среднему американскому классу А ключи он найдет с помощью заклинания — может, и пароли разгадает, но это уже сложнее.
Его проблемы с родителями коренились отчасти в том, что они не знали, кто он на самом деле. Это не их вина — он сам не рассказывал. Мама считала своего сына благополучным, но не особо успешным инвестиционным банкиром, специалистом по сделкам с недвижимостью, и понятия не имела, что магия — вещь реальная. Как и отец.
Квентин мог бы сказать им. Раскрытие информации в волшебном мире строго преследуется, но для родителей, супругов и детей старше четырнадцати может быть сделано исключение. Мог бы, но не решился, страшась соприкосновения двух миров: упорядоченной супружеской идиллии с неуправляемой волшебной стихией. Боялся, что оба мира взорвутся, как при контакте материи с антиматерией. Может, это умолчание, этот недостаток доверия и разлучили его с родителями. Может, он недооценивал их.
