История для американцев — часто очень личное и семейное дело. Во многих семьях, особенно старых, «аристократических», принято 4 июля вслух читать Декларацию независимости. И конечно, в этот день везде и всюду, начиная прямо с телевизионных реклам, вспоминают отца нации — генерала Вашингтона.
Джордж Вашингтон выделяется из знаменитых американских лидеров в истории. Он основал государство, командовал Континентальной армией и был первым президентом Соединенных Штатов Америки. Его лицо, изображенное на долларах, известно всему миру. Многие люди уверены, что знают все об этом великом человеке.
Вряд ли кто-нибудь из любителей и знатоков истории будет оспаривать тот факт, что Вашингтон стал центральной фигурой в борьбе американцев за независимость и демократию. Он был искусным и одновременно жестким военачальником в период героических и кровавых событий 1775–1783 годов, он же по окончании войны стал политическим лидером легендарных тринадцати колоний, которым суждено было стать первым в истории цивилизации федеративным государством. В современных Соединенных Штатах Америки Джордж Вашингтон по-прежнему относится к числу культовых исторических персонажей.
Землемер, офицер и плантатор
Будущий первый президент США Джордж Вашингтон появился на свет 22 февраля 1732 года в Уэйкфилде в британской североамериканской колонии Виргиния, в семье, уже четвертое поколение которой проживало там. У его отца, Огастина Вашингтона, небогатого помещика и скромного владельца небольшой табачной плантации, было 20 рабов, причем 5 из них были не способны работать.
В 11 лет Джордж Вашингтон потерял отца и надежду получить образование в Англии, где учились все мужчины рода Вашингтонов. Его мать, Мэри Балл Вашингтон, больше не вышла замуж, страстью ее жизни стал сын Джордж. Позднее он говорил, что всеми лучшими чертами характера и интеллекта обязан своей матери.
Джорджа воспитывал его старший сводный брат Лоуренс Вашингтон (1718–1752), который получил весьма посредственное и поверхностное школьное образование. В 1741 году Лоуренс как капитан морской пехоты участвовал в экспедиции в Картахену (Испанская Новая Гранада, ныне важнейший порт Колумбии) и высадке на Кубе в составе эскадры под командованием адмирала Вернона. Именно в честь своего командира Лоуренс назвал собственное поместье Маунт-Вернон.
