Гении были аполитичны и провозглашали верность вину, цветам и поэзии. Максимилиан трудился над стихами так же самоотверженно, как прежде над текстами законов. Но все было без толку. Максимилиан Франсуа Мари Исидор де Робеспьер был бездарен. И даже членство в Академии литературы, наук и искусств Арраса не прибавило ему таланта.
И скоро ежедневное терзание поэтической лиры ему надоело. Вино, цветы и поэзия интересовали его все меньше. Близился 1789 год, который полностью перевернул его жизнь и определил дальнейшую судьбу гражданина Робеспьера.
Молодой адвокат стал использовать Академию литературы как замечательную политическую трибуну. Стихи он еще писал, но все реже и реже. Зато в стенах Академии стали звучать горячие политические речи. Робеспьер оказался прирожденным оратором и быстро понял, что способен переубедить самую враждебно настроенную публику.
Местным академикам эти речи настолько пришлись по вкусу, что в 1786 году они избрали Робеспьера своим президентом. А спустя три года, в апреле 1789-го, он нашел и более широкое поле для политических дискуссий — стал депутатом от третьего сословия родного Арраса в законодательном собрании Франции, Генеральных штатах.
Страна бурлила. Начиналась революция. Оказавшись в Париже, молодой адвокат попал в самую гущу событий. Среди наиболее отъявленных радикалов он был самым отъявленным радикалом.
Однако начало парламентской карьеры Робеспьера оказалось неудачным. Его ораторские способности все-таки уступают мастерству Мирабо, Лафайета и других трибунов. Над Максимилианом громко смеются, его голоса не хватает, чтобы перекричать шумных депутатов. Но Робеспьер не отступает. Раз за разом он поднимается на трибуну: невысокого роста, в синем камзоле, с ослепительно белым кружевным жабо.
Робеспьер в этот период, как и большинство депутатов, — сторонник конституционной монархии, а республика ему кажется прекрасной мечтой, далеким будущим. Но одно этот провинциальный адвокат усвоил твердо и не дает забывать своим коллегам — источником власти является народ: «Следует помнить, что правительства, какие бы они ни были, установлены народом и для народа, что все, кто правит, следовательно и короли, являются лишь уполномоченными и представителями народа…».
Правда, тогда его страстные речи грешили излишней экзальтацией и демагогией, но живая жестикуляция, смена темпа речи и даже тембра голоса, а особенно светящиеся яростью глаза создавали фантастический эффект — депутаты постепенно все больше прислушивались к каждому слову этого провинциала.
