Но симпатии передовых кругов французского общества к восставшим американцам были так сильны, популярность Франклина так велика, что в Париже не только простили ему такую эксцентричность, которая лицу менее популярному могла бы сильно повредить, но даже сделали его костюм образцом моды.
Парикмахеры изобрели прическу «а-ля Франклин» (обычные, гладко уложенные волосы), неожиданно понравившуюся парижским франтам, снявшим свои парики. Изображения Франклина встречались на кольцах, медальонах, тросточках и табакерках. Но для самого Франклина, знаменитого революционера, на которого с восхищением взирали все вокруг, это было очень трудное время.
Случались и курьезные истории. Бенджамин Франклин был первым американским дипломатом во Франции, но французского языка он не знал, а на приемах просто делал «как все». Однажды он присутствовал на выступлении какого-то оратора, которое закончилось под аплодисменты присутствующих. Франклин, как и все, аплодировал, а когда поинтересовался, о чем говорил оратор, ему перевели: «Он говорил, что вы хороший дипломат и очень скромный человек». Вскоре Франклин уже говорил по-французски, выучив язык в рекордные сроки.
Умение очаровать своей простотой, остроумие, а также умение обращаться с дамами сделали его всеобщим любимцем, что значительно облегчало дипломатическую работу. По вечерам он отправлялся в театр, потом на прием или в литературный салон. Он любил общество дам, с удовольствием развлекая их в салонах беседами, анекдотами и игрой в шашки и карты, помогал раскладывать пасьянсы.
Таким образом, личные качества Франклина — обаяние, остроумие, блестящий интеллект — не только помогали ему в дипломатической деятельности, но и заставляли европейцев более внимательно и уважительно относиться к американцам, которых он представлял.
Не было ничего удивительного в той восторженной встрече, которую устроили Франклину французские ученые, которых называли «франклинистами». Во Франции назревала Великая революция, а Франклин был для прогрессивной Европы символом революционной Америки, поднимавшейся на борьбу за свое освобождение.
Во Франции Франклин был своим среди равных ему по настроениям, уму и убеждениям людей. Его ввели в масонскую ложу («Девять сестер»), в которой состояли Кондорсэ, Вольтер, Бриссо, братья Монгольфье, Дантон, Гильотен.
Бенджамин участвовал во всех важнейших событиях жизни французского общества. Например, король включил его в комиссию по расследованию воздействия магнетических флюидов Франца Антона Месмера на здоровье людей.
