– Да, – говорил дядюшка Одиссей, – это уже прямо роща или даже лес.
Кто-то пустил слух, что в оранжерее, у подножия диковинных растений, появились гигантские дыни – футов десяти в поперечнике. Но это, увы, оказалось «уткой» – на растениях не было ничего, никаких плодов, даже самых маленьких. Никаких ростков, почек, бутонов или цветов.
– Что-то не слишком они красивы, – говорил шериф про далси-дунеровские деревья.
– Посмотрим, сказал слепой, – отвечал на это Далей, – Во всяком случае, они уже куда больше, чем любое растение в нашем городе.
А шериф покачивал головой и принимался наводить порядок на улице перед оранжереей, где скапливалось столько людей и машин, что получались пробки – не хуже, чем в большом городе в часы «пик».
– Чего-то они мне вроде напоминают, – сказал как-то Гомер. – Листья у них на что-то похожи... На очень знакомое... Только вот на что?
– Может, это картошка, – предположил Фредди. – Надо посмотреть под землей. Вдруг у нее такая ботва?
– Если Фредди говорит правду, – сказал шериф, – то простой лопатой такой картофель не выкопаешь. Придется нанять экскаватор, ведь каждая картофелина будет телечиной с выкву... то есть я хотел сказать – величиной с тыкву!
– Вот увидите! – крикнул им Далей Дунер. – Вот увидите, они будут самыми большими... самыми лучшими в мире!
И он ринулся к себе в оранжерею, чтобы еще добавить удобрений под корни своих питомцев.
Прошли новые две недели, но ничего примечательного не случилось. Если не считать того, что непонятные деревья еще прибавили в росте, выпуская новые и новые ветки, а листья их становились все крупнее и крупнее. Однако по-прежнему не было и в помине цветов или плодов.
Деревья Далей Дунера стали основной достопримечательностью и главной отличительной чертой сентербергского пейзажа. Они господствовали над всей местностью, давно оставив позади, а точнее, ниже себя сентербергскую ратушу и даже трубы заводов Эндерса, выпускающих витамины на все буквы алфавита.
– Не думаю, что на них вообще вырастет что-нибудь, кроме листьев. Да, теперь я просто уверен в этом. – Так сказал парикмахер Биггз, сидя в кафе у дядюшки Одиссея за чашкой кофе. – Вся сила ушла у них в листья. Очень уж Далей их перекормил.
– Лично я давно бы их подрезал, – сказал шериф. – На десте Малси... то есть на месте Далей.
– Да, – сказал дядюшка Одиссей, – для него это большое разочарование. Так усердно он ведь давно уже не работал... Наверно, с тех пор, как ставил уличные знаки в новом квартале.
