- Доброе утро, мистер Портман.
- Мы знакомы? - мужчина пристально оглядел их.
- Нет, но почтём за честь. Не будете против, если мы с вами побеседуем?
- Что же, если желаете...
Втроём они зашли в пустую курительную комнату, расположенную тут же - на первом этаже, а месье Бонне по пути объяснил пассажиру возникшую ситуацию.
- Я готов помочь! Всё, что в моих силах, господа!
- Итак, вы - Найджел Портман - искусствовед, - начал Кирилл Петрович, осматривая идущего рядом с ним мужчину. Тот имел белоснежные коротко стриженые усы и прилизанные бакенбарды. Он явно следил за собой.
- Совершенно верно! Летал в Петербург, в частности в Эрмитаж.
- Хорошо.
Они сели вокруг столика, на котором лежали два зажигателя - так называемые "огнива Дёберейнера". Кирилл заметил, что одно из них было приковано к столешнице короткой цепочкой.
- Скажите, вы сегодня ночью слышали посторонние шумы?
- Вы имеете в виду далёкий грохот в половине первого ночи? - Мужчина кивнул, - Да, слышал. Но я решил, что это всего лишь гроза и не придал этому значения.
- А за пару минут до этого что-нибудь ещё было?
Мистер Портман задумался.
- Пожалуй, нет, хотя я могу и ошибаться.
- Хорошо, тогда скажите - вы сегодня ночью выходили из каюты?
- Да, выходил, - без запинки ответил искусствовед.
Кирилл Петрович краем глаза заметил, как Мишель при этих словах наклонился к мужчине, словно уже готов был схватить его за грудки и обвинить в злодеянии.
- Видите ли, - объяснил Найджел, - Этот свист паровых двигателей... он выводит меня из себя. Не понимаю, КАК остальные пассажиры терпят его, но я сомкнуть глаз не могу! И где-то в полночь я спустился как раз в эту комнату, чтобы покурить.
- И долго вы здесь находились? - спросил Кирилл.
- Минут двадцать... может чуть больше.
- Свидетели были? Может какой-нибудь офицер, несущий вахту?
- Нет, я был в полном одиночестве.
- Хорошо. А потом?
- Потом поднялся к себе и лёг спать, - искусствовед положил руки на столик. Затем, словно что-то вспомнив, округлил глаза, - О, да! Поможет вам это или нет... когда я закрывал дверь своей каюты, я услышал, как открывалась соседняя дверь.
- Справа или слева?
- Справа.
Кирилл помнил, кто занимал эту каюту - несдержанный банкир.
- Спасибо, вы можете идти.
