Немногим позже, находясь в своей комнате, пыталась избавиться от наваждения: я умывалась ледяной водой и обтирала тело влажной тряпицей, заставляя себя ни о чем не думать. Но каждый раз, зажмуривая глаза, видела расплавленный шоколад.
— Он уедет скоро, — напомнила я себе.
От этой мысли все вмиг изменилось. Воздух в комнате стал густым и затхлым. Вода больше не освежала, а покалывала холодом, отчего кожа пошла неприятными мурашками. Буря за стенами замка стала пугать своей недолговечностью. Шуршание дождя больше не успокаивало. Теперь падающие капельки проникали в мою комнату и стекали по лицу, оплакивая мою печаль.
* * *
Всю ночь мне снились неясные образы и слышались неразборчивые шорохи. Кто-то что-то шептал, звал меня и, кажется, даже просил о чем-то. Но каждый раз, вскакивая с простыней, я понимала, что это всего лишь шепот дождя, стучащего по крыше и по стенам замка. Лишь ближе к рассвету, я провалилась в тяжелый сон.
Утро встретило меня раскатами грома и шумом сильного ветра. Гроза продолжалась.
Поднявшись и с помощью служанки приведя себя в порядок, спустилась в зал, уже зная от болтливой прислуги, что застану гостей там.
Алмер и Каденс сидели в креслах у камина, о чем-то тихо переговариваясь. Эрик же стоял у окна, сведя брови всматриваясь в темное небо время от времени прочерчиваемое яркими кляксами молний. Задумавшись, он водил пальцами по небритой щеке и все больше мрачнел.
— Доброе утро леди Муар, — заметил мое появление Алмер.
— Зовите меня Катрин, — улыбнулась я, пытаясь скрыть бурю эмоций, которая родилась при одном взгляде на Эрика.
— С удовольствием, — поддержала его жена. — Тогда мы просто Каденс и Алмер.
— Значит ли это, что я могу надеяться услышать из Ваших уст свое имя?
Эрик уже стоял прямо за моей спиной и, не стесняясь присутствия посторонних, наклонившись вплотную, шептал вопрос мне на ухо. По спине прошлась горячая волна, поднявшаяся наверх и накрывшая мои щеки.
Алмер подозрительно быстро перевел взгляд в камин на огонь, а Каден не успевшая реагировать на такой дерзкий поступок Эрика, продолжила смотреть на меня и с трудом пыталась делать вид, что ничего не случилось.
— Эрик, — подсказал он мне кареглазый, ничуть не смутившись. — Это совсем не сложно.
Внутри все сперло и загорелось. Сердцебиение участилось. Я опустила веки и прикусила нижнюю губу, боясь глубоко вздохнуть, чтобы случайно не задеть спиной его грудь.
Зачем он так?
— Эрик!
Это было произнесено не мной. Каденс, видя мою неспособность выйти из этой ситуации, обратилась к моему собеседнику:
