— Перестань смущать нашу хозяйку. Ты ведешь себя грубо.
— Думаешь? — его голос затерялся где-то у меня в волосах. — А, на мой взгляд, грубо вмешиваться не в свое дело.
Он не повысил голоса, не добавлял жестких ноток, но девушка как-то вдруг подобралась и вытянулась в струнку. В чертах ее лица не было испуга, скорее озадаченность и немножко удивления. Казалось, что она решает какую-то сложную задачу и никак не может подобрать правильный ответ.
— Дорогая, — похлопал ее по руке Алмер. — не хмурься, у тебя появятся морщинки.
— И ты перестанешь меня любить? — она мгновенно забыла обо мне, об Эрике и о том, что они не одни.
— Нет, конечно. Я мечтаю быть рядом, когда появится каждая из них. Я хочу дожить до того, как ты станешь совсем старенькой, и мечтаю разделить этот путь с тобой.
Это было сказано с такой убежденностью, что понимаешь — не лжет. А эти взгляды, которыми они обменялись…
Я отвела глаза в сторону, чувствуя, что подглядываю за чем-то личным и интимным. Печаль вернулась с новой силой. По какому принципу бог раздает счастье? Почему у него не хватило капельки и для меня? Один мой мужчина покинул этот мир, другой моим никогда не был.
Теплая ладонь легла мне на спину, заставив напрячься.
— Вы пахните пеплом костра и солью. Так я чувству грусть. Вы чем-то огорчены?
— Я…
Что ему ответить? Что я завидую чужому счастью? Что я мечтаю о таких отношениях для себя? О том, что я гоню из мыслей надежду на невозможное? Или рассказать, что он мне понравился слишком сильно и это наверняка приведет к болезненным последствиям. И что сопротивляться этому притяжению, почти также бессмысленно, как пытаться остановить несущийся на тебя ураган?
— Я… я позову служанок, пора накрывать завтрак.
Очередной побег. Струсила? Или это такая жалкая попытка защитить остатки гордости? Он же оборотень, он чувствует, что меня тянет к нему. Не может не знать. И от этого стыдно. Ведь я была так уверена, что люблю другого, тогда откуда эта тяга? Откуда это притяжение? Может Элен права, и я действительно блудница? Неужели жажда тела сильнее моих принципов и морали?
Но с каждым его словом, с каждым взглядом, с каждым прикосновением я все ближе к падению.
— Идите, конечно, — еще один шепот, приласкавший без прикосновения. — Я подожду… здесь.
Последние сомнения отпали. Он знает. Он чувствует.
Все размышления, терзания и вопросы стали совсем не важными. Только одно я должна решить: могу ли я позволить себе этот шаг в никуда?
