— Сколько всего человек?
— На Терре осталось около пятисот. Большинство готовятся к переброске. Я могу призвать их немедленно.
— А ракеты?
— К счастью, пусковые установки не успели демонтировать. Еще несколько дней — и их отправят в центаврианские колонии.
— Они готовы к использованию?
— Готовы.
— Отлично. — Рейнхарт сплел и крепко сжал пальцы. — Решено. Если не ошибаюсь, у Шерикова полдюжины воздушных подразделений и совсем нет наземной техники. Есть, правда, защитные щиты…
— Что вы задумали?
Лицо Рейнхарта окаменело.
— Объявляйте тревогу. Время выступления — четыре пополудни. Мы собираемся в гости, — процедил комиссар, — к Петру Шерикову.
— Здесь, — скомандовал Рейнхарт.
Вездеход остановился. Рейнхарт пристально вглядывался в горизонт.
Во все стороны простиралась песчаная степь, поросшая сухостоем. Ни звука, ни движения. Справа сухостой и песок вздымались, образуя величественную горную цепь, теряющуюся вдали. Уральские горы.
— Вон там, видите?
— Нет.
— А вы вглядитесь. Нужно знать, на что смотреть. Вон торчат вентиляционные трубы, они же перископы.
Наконец Диксон увидел.
— Удивительно, проедешь мимо и не заметишь!
— Лаборатория хорошо скрыта и практически неприступна. Главные корпуса расположены на милю в глубину. Шериков построил ее много лет назад. Строил на века: против нападения с земли и воздуха, против бомб и ракет…
— Должно быть, он уверен в своей безопасности.
— Еще бы. — Рейнхарт прищурился. Несколько черных точек лениво кружили высоко в небе. — Это наши? Ведь я приказывал…
— Нет, не наши. Наши не показываются. Шериковский патруль.
— Хорошо. — Рейнхарт облегченно вздохнул. — Потянувшись, щелкнул выключателем видеофона. — Этот канал защищен? Его нельзя перехватить?
— Невозможно. Сигнал ненаправленный.
Загорелся экран. Рейнхарт набрал код и откинулся на спинку.
Спустя некоторое время на экране возникла бородатая физиономия: тяжелый подбородок, большие глаза.
Петр Шериков разглядывал Рейнхарта с нескрываемым удивлением.
— Комиссар! Откуда вы взялись? Я думал…
— Как продвигаются работы? — холодно перебил Рейнхарт. — Икар готов к запуску?
Видно было, что Шерикова распирает от гордости.
— Готов, комиссар. На два дня раньше срока. Я пытался связаться с вами, но мне сказали…
— …что меня нет на месте. — Рейнхарт подался вперед. — Открывайте тоннель, принимайте гостей.
Шериков заморгал.
— Гостей?
— Я решил вас проведать. Немедленно открывайте.
— А где вы находитесь?
— На поверхности.
Глаза поляка сверкнули.
