— Король собирался взять Ровену ко дворцу на положение воспитанницы, пристроить её под крылышко её величества и совершенно законно забрать надел, но Миртур успел раньше. Точнее, Архас отбыл на тот свет несколько неожиданно и несвоевременно для короны.
— Ах, да, скандал двоебрачия, — протянула Вирнисса. — Какая жалость, что я столько времени провела взаперти без возможности выхода в свет! Можно было всё обыграть по-другому — подселить в развалюху чародея пару привидений или… самой поучаствовать.
Она примолкла, но по разъезжающейся ухмылке Ранчер понял, что тогда вообще все желающие поиметь желанный кусок земли получили бы бесплатный билет в приют для сумасшедших. И посланники его величества вряд ли стали исключением.
— Леди, но вынужден предупредить, что его величество на самом деле может пожелать увидеть вас в своих покоях, — на этой фразе внутри у бедняги управляющего всё затряслось. — Сами понимаете, монарх и всё такое.
— Пожелает — значит, увидит, — философски заметила метаморфа. — Посмотреть на себя я дозволяю, хоть и не картина, но однозначно очаровашка. Не стоит оставлять столь представительного мужчину без зрелища.
— Но он может пожелать… в-вас… в п-постели, — в этом месте Ранчер начал заикаться, представляя себе гнев леди и недовольство его величества из-за того, что эффектное тело может оказаться не таким уж и доступным.
— Желать не вредно, — Вирнисса щёлкнула зубами. — Желать можно всё, что угодно. И с какого времени тебя так стали заботить постельные утехи короля? То, что он — непроходимый бабник, мне известно. Может, я намерена излечить его от пагубной напасти? Давненько не целительствовала в этом направлении.
Дверь потихоньку приоткрылась и также тихо закрылась за вернувшейся Ровеной.
— Конечно, я очень тебе благодарна, — повернулась леди к девчонке. — Но, надеюсь, что ты понимаешь, насколько этот шаг может испортить жизнь? Твои родственнички — те ещё дряни, единственно сам Миртур относительно терпелив. А вот от сводного братца точно следует ждать любую гадость.
— Я отдаю себе отчёт, леди Вирнисса, — Ровена слабо улыбнулась. — Надеюсь, что удастся себя защитить — чары в помощь. Но что будет, если король узнает, что я — чародейка? В здешнем государстве не приветствуется магия.
— А кто тебе сказал, что его величество пренебрежительно относится к магам? — удивился Ранчер. — Он наоборот расположен к тем, кто имеет дар. Если в некоторой отдельной семье ум зашёл за разум, то не надо это заблуждение распространять на всех.
