— Хейли, если ты хочешь стать Стражем, одного желания мало, — придерживая меня за плечи, заявил Карт Санд, — сила воли, вот что приведет тебя к победе. Превозмогай боль, не обращай внимание на ехидные замечания, докажи мне, что ты стремишься стать частью факультета.
И после этого отошел от меня. Сжав кулаки, кивнула себе и, несмотря на дрожащие ноги, медленно начала упражнение. Вдох и выдох, присесть и встать. Голова шла крупом, мышцы ныли, насквозь промокла одежда, по лицу ручьем лил пот.
— Виктор, на старт! — громовая команда и парень стрелой помчался сквозь препятствия.
Я видела, как парень перепрыгивает через бревна, как карабкается вверх по веревке, а затем стремительно соскальзывает с нее вниз.
Полностью окунаясь в лужу из грязи.
Минута, он вновь на ногах и снова карабкается вверх. В этот раз он не упал, достиг цели, и теперь перебирая руками, полз по длинному турнику.
Периодически его пальцы соскальзывали с металла, но Виктор умудрялся удержаться на месте, а затем вновь хватался соскользнувшей рукой металлической палки. А впереди его ждали туго набитые мешки, раскачивающиеся на цепях, и бревно, по которому следовало пройти и не стать мишенью снарядов.
Ему практически удалось пройти по бревну, однако, на последнем шаге, мешок снес его в сторону. Раздался громкий всплеск. Я как раз в этот момент присела, и резко вскочила, чтобы посмотреть, куда окунуло парня. Становилось жарко. Солнце взошло, опаляя своими лучами землю и несчастных студентов, не посмевших ослушаться своего учителя и выполняющих упражнения.
— Выбыл! — объявил преподаватель. — Мэттью, на старт!
Я, конечно, успела трижды пожалеть, что поддалась своему любопытству. Стрельнуло в спине, вызвав целый поток слез. Утерев дрожащей рукой глаза и щеки, глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
В этот раз, я специально встала спиной к площадке, чтобы не отвлекаться на парней, проходящих полосу препятствий. Стиснув зубы, продолжала упражнения, время от времени, слыша новые имена и громогласное «выбыл».
Человеком, получившим полное одобрение Карта Санд, стал Али. Он единственный с курса прошел эту чертову полосу.
— Хейли, — голос преподавателя доносился сквозь звон и шум в ушах. — Остановись.
Кажется, я падала, и мне чудилось, что ком не бегут ребята, но первым успевает декан и ловит меня у самой земли.
«Какой бред» — успеваю подумать прежде, чем потерять сознание.
— Карт я был иного о тебе мнения! — возмущение лорда Валруа передалось и мне, став толчком к пробуждению. — Ладно, ребята, готовившиеся стать Стражами, они явно тренировались… но она?!
