— Хейли, позволь представить тебе близкого друга семьи, — практически вытаскивая мою ладонь у Леона и подтолкнув несколько вперед к супружеской паре, произнес отец Лео. — Лорд Себастьян Арлгай и его жена, леди Найдель.
— Я очень рада познакомиться с Вами, — глядя исключительно на лорда, проворковала я, — для меня это великая честь.
И склонилась в реверансе, мгновенно поднимаясь.
— Вы получили настоящую жемчужину, — разглядывая меня, заявил мужчина. — Как жаль, что я не смогу остаться, дела требуют моего присутствия.
Мое почтение, леди, — и поцеловал пальчики на моей руке.
Затем Себастьяна куда-то увел лорд Макс. Однако, если в глубине души я надеялась, что вместе с его уходом уйдет и его жена, то реальность оказалась совершенно иной. Она выразила почтение леди Хейли, вновь склонившись, а затем обернулась к Леону.
В это же время к леди Хелене подошла пожилая пара, и женщине пришлось разговаривать с ними, хотя она то и дело, бросала тревожные взгляды то на меня, то на сына.
— Это так несправедливо, вы устроили великолепный прием, а меня оставили в одиночестве, — мелодично начала она, — но ты же не позволишь мне скучать, пока все танцуют, и подаришь несколько танцев?
Гости стоящие вблизи нас, навострили уши. Некоторые дамочки, ехидно посматривали в мою сторону, а некоторые, явно с ненавистью глядели на леди Найдель.
В эту же секунду зазвучала мелодия котильона. Мой жених, галантно склонился перед стервой в красном платье и на одном дыхании выпалил:
— Позвольте пригласить Вас на танец. — При этом он смотрел на нее умоляющим взглядом.
Как резко поменялось его поведение! Стоило всего лишь увидеть предмет своего обожания!
— С удовольствием, — промурлыкала брюнетка и сделала легкий поклон.
Я никогда не танцевала подобный танец. Он считался слишком раскрепощенным, и во дворце на балу его не танцевали. Судя по тому, что леди Хелена включила его в программу танцев, она рассчитывала на то, что котильон сумеет сблизить меня и лорда Леона. Однако она явно не представляла, что мой жених пойдет танцевать столь фривольный танец с посторонней женщиной. Во всяком случае, об этом говорили ее глаза, одновременно виноватые и ошеломленные.
«Что ж, один танец я стерплю», — мысленно успокаивала себя я. — «Но позорить себя дальше, не позволю. Настоящая я невеста или нет, но это моя помолвка, и нахалке брюнетке, явно придется снять корону»!
Но думать и делать, разные вещи. Меня практически трясло от гнева, когда леди в очередной раз провела точеной ножкой по бедру моего жениха, при этом платье оголило ее ягодицы. На мгновение, но я это уловила. А Леон еще и ощутил! Женщина выгибалась и плавилась в руках моего жениха. Она кружила вокруг него, как голодная кошка. Мне потребовалось много усилий, чтобы стоять и смотреть на это непотребство с каменным лицом. Уверена, многие гости с удовольствием бы насладились не только напитками и угощениями, но и устроенным скандалом.
