«Эко проведет тебя».
— Ты, значит, тот самый Эко… — произнесла Веста, глядя на птицу. — Выходит тебе Сет поручил провести нас до острова?
Ворон каркнул. Или колдунье показалось, или там действительно мелькнуло слово «Да». На том странная беседа и закончилась. Несколько широких взмахов крыльев, и Эко поднялся в воздух. Веста же поманила Киру за собой.
— Надо следовать за вороном, — первой зашагала по широкой тропе, ведущей от кладбища через цветущий и душистый луг. И сразу припомнила историю, связанную с ней. Оказалось, полезно иногда слушать байки Амоса.
Давно, больше пятидесяти лет назад, неподалеку от города, который в те времена был намного больше и многолюдней, располагалась тюрьма. Нередко приговоренных к смерти казнили не во дворе тюрьмы, как полагалось, а на главной площади к радости простого люда. Заключённых вели по этой тропинке, сквозь сугробы зимой и высокие травы летом, по раскисшей от дождей земле под куполом бесцветного осеннего неба. Местные прозвали её — Дорогой Узников. Прошло несколько лет, тюрьма была разрушена и снесена почти до основания, а дорога осталась, не тронутая временем.
Весте вдруг подумалось, — они сами с Кирой бывшие узницы Чёрных Псов идут по этой тропе, как раньше по ней проходили свой последний путь смертники.
В этом присутствовала некая ирония. Веста даже почувствовала на языке её горьковатый привкус.
Глава 9. Придворный колдун
Липовый Месяц, Липец по Старому Календарю.
Двадцать пятый год эры Нового Бога.
После смерти Алевтина Доминик исчез. Просто собрал в один день свои немногочисленные вещи, взял несколько ценных книг, деньги, припасенные на чёрный день, и ушел. А куда, Отверженный только знает. В столице вскоре забыли про него, как и про его учителя.
Доминик вернулся спустя пять лет, поджарым молодым мужчиной, за которым уже тянулся шлейф славы могущественного колдуна. Говорили, что он побывал на жарком и знойном востоке, где местные шаманы научили его ходить по чужим снам и читать мысли других людей. Рассказывали, он некоторое время жил среди темных заклинателей крови на Серых островах, от которых он постиг магию жизни и смерти и вкусил бессмертие. А другие утверждали, будто мужчина продал свою душу Отверженному.
Про него много говорили, поэтому, когда Доминик объявился в столице, то сразу же был приглашен ко двору. Король желал поближе познакомиться с такой знаменитостью. Конечно, когда Доминик вошел в малый зал и поклонился Его Высочеству, тот не признал худого и молчаливого мальчишку, который несколько лет назад с восторгом крутил головой по сторонам, запоминая праздную обстановку дворца.
