Мысль о том, чтобы уйти, послать смс и напомнить о своем отказе от курса, пронеслась у него в голове, пока он возвращался к двери преподавателя музыки, тянулся рукой к кнопке звонка и нажимал ее.
Музыка продолжала звучать, но Эрик услышал за дверью торопливые легкие шаги.
Открыла девочка лет семи, с большими голубыми глазами. На ней было домашнее платье в горошек, волосы растрепаны, в руках – игрушечный еж.
– У мамы ученик, – тихо сообщила она.
Прекрасная музыка разливалась по квартире.
– У меня назначено на семь часов… я на урок, – пояснил Эрик.
– Мама говорит – надо начинать в детстве, – сказала девочка.
– Если человек намерен стать хорошим пианистом. Но это не обо мне, – улыбнулся он. – Я буду рад, если от моей игры пианино не заткнет уши и его не затошнит.
Девочка расплылась в улыбке.
– Позвольте взять вашу куртку? – вспомнила она обязательный вопрос.
– А ты ее удержишь?
Положив свою тяжелую куртку на ее худенькие ручки, он смотрел, как девочка исчезает в глубине прихожей, где стояли высокие шкафы.
По коридору к Эрику шла женщина лет тридцати пяти. Она словно была погружена в свои мысли, а может, просто слушала музыку.
Черные волосы коротко, по-мальчишечьи стрижены, глаза скрыты за круглыми темными очками. Бледно-розовые губы, лицо как будто совсем не накрашено – но выглядит как звезда французского кино.
Эрик понял, что она и есть Джеки Федерер, преподавательница фортепиано.
На ней была черная кофточка редкой вязки и кожаная юбка, на ногах – балетки.
– Беньямин? – спросила она.
– Меня зовут Эрик Мария Барк, вообще-то я заказывал курс для своего сына Беньямина… В подарок ко дню рождения, но Беньямину я не сказал об этом… А пришел вместо него сам, потому что, на самом деле, это я хочу учиться.
– Вы хотите научиться играть на фортепьяно?
– Наверное, я уже стар для этого, – поспешил сказать Эрик.
– Проходите, я только закончу урок, – пригласила женщина.
Следуя за ней по коридору, Эрик заметил, что женщина легонько ведет кончиками пальцев по стене.
– Разумеется, Беньямин получил другой подарок, – добавил Эрик ей в спину.
Женщина открыла дверь, и музыка стала ближе.
– Присаживайтесь, – пригласила она и села в дальний угол дивана.
Свет лился в комнату сквозь высокое окно, которое выходило в зеленеющий внутренний двор.
За черным фортепиано сидела, выпрямив спину, девушка лет шестнадцати. Она играла сложную пьесу, покачивалась, перелистывала ноты, пальцы бегали по клавишам, ноги ловко нажимали на педали.
