Вот в таком невеселом настроении поужинал я однажды вечером в ресторанчике при гостинице, захожу к себе в номер, зажигаю свет, взял какую-то книжку, лег на кровать и вдруг слышу из-под кровати голос:
— Лежи-лежи, не ворочайся. Смотри в книжку, будто читаешь.
Виктор!
— Довольно тебе дурака валять, — говорю я ему спокойно. — Хватит нам в прятки играть. Точно дети балуемся. Ты бы еще маску пострашнее сделал да ночью пугать бы меня пришел. Вылезай да садись на стул, поговорим по-человечески. А то, смотри, встану да вытащу за уши…
— Я тебе говорю — лежи, — отвечает Виктор. — Потерпи минутку. За тобой следят.
— Как так? — спрашиваю и на всякий случай раскрываю книгу и делаю вид, будто ее читаю.
— А так, очень просто, — отвечает Виктор. — Небось и сейчас какой-нибудь дядька против твоих окон торчит и следит за тем, что ты делаешь.
— Ты не ошибаешься? — спрашиваю.
— «Ошибаешься», как же! — бормочет Виктор под кроватью. — Куда ты ни идешь, за тобой обязательно какой-нибудь тип следует. Второй день наблюдаю. Он за тобой, а я за вами. Вчера ты зашел в номер, спустил на окнах занавески, так он чуть носом к стеклу не приплюснулся.
— А где же ты был? — спрашиваю.
— А я во втором этаже помещаюсь. Открыл окно и дышу свежим воздухом…
— Какие они из себя? — спрашиваю.
— Да простые такие, по виду рабочие. П(е же мне все узнать! Боялся тебя оставить. Еще убьют…
— Ладно, посмотрю, — говорю. — Пойду пройдусь по городу. Ты покуда выбирайся, а завтра часам к трем прошу на это же место.
— Проверь-проверь, — шепчет Виктор. — Свет погаси, а дверь не запирай, мой ключ что-то не очень к твоей двери подходит…
Мне, конечно, и в голову не приходило, что в Крутогорске будут за мной следить!
Вышел на улицу, пошел… Нет, никого не замечаю. Пошел быстрее… Никого! Тогда решил я действовать старым испытанным способом. Пошел потише, чтобы тот, кто за мной следует, отстал, внезапно свернул за угол — и в ближайшие ворота. Слышу — остановился кто-то на углу, а потом мимо ворот пробежал. Выглянул я: какой-то мужчина в ватной куртке. Вышел обратно в переулок, иду вслед за ним. Добежал мужчина до угла, смотрит по сторонам, оборачивается — увидел меня. Растерялся, явно видно… Стоит на месте и смотрит.
— Эй, гражданин! — кричу я ему. — Где тут Емельяновы живут? Заходил в тот дом, говорят — нету.
— Какие Емельяновы? — спрашивает он.
— Как «какие»? — говорю. — Назар Егорыч Емельянов!
— Не слышал, — отвечает мой преследователь. — А вам зачем они?
