– Мне было приятно познакомиться с вами, бе-йефенди, – сказал молодой человек, поклонившись. – Надеюсь, в нашем городе для вас найдется немало интересного.
– Я в этом уверен.
Юноша направился к сходням. Эцио не торопился сойти на берег, продолжая наблюдать за женщиной в зеленом платье. Она еле-еле тащила мешок, не решаясь доверить его носильщикам. Ассасин не представлял, как она будет спускаться с такой ношей.
Он уже собирался предложить ей свою помощь, однако юный турок его опередил:
– Госпожа, вы позволите вам помочь?
Женщина посмотрела на молодого человека и улыбнулась. По мнению Эцио, ее улыбка была убийственнее арбалетной стрелы. К счастью, выстрел был направлен не на него.
– Спасибо, дорогой юноша.
Оттеснив своего слугу, молодой человек взвалил ее мешок себе на плечо и пошел вслед за женщиной к сходням.
– Не только ученый, но еще и галантный кавалер! – крикнул ему Эцио. – Вы полны сюрпризов.
Молодой человек обернулся и одарил ассасина еще одной улыбкой:
– Пара-тройка сюрпризов найдется в каждом из нас. – Он махнул рукой. – Аллаха ысмарладык! Да благословит вас Бог!
Вскоре и ученый юноша, и женщина скрылись в толпе. Внимание Эцио привлек другой человек, лет сорока, который стоял чуть поодаль и наблюдал за ним. Крепкий и сильный, он был одет в белый плащ, подпоясанный красным кушаком, и темные шаровары, которые по здешней моде были заправлены в желтые сапоги. На его левом плече покачивались ножны с четырьмя метательными ножами. Помимо них, он был вооружен кривой саблей. Правую руку защищал стальной доспех из трех пластин. Эцио напрягся и повнимательнее пригляделся к незнакомцу. Ему показалось, будто под правой рукой он заметил механизм скрытого клинка. Капюшон на плаще незнакомца был откинут. Всклокоченные длинные волосы частично сдерживал широкий желтый обруч.
Эцио начал медленно спускаться на причал – незнакомец направился к нему.
Когда их разделяла пара шагов, человек остановился, осторожно улыбнулся и отвесил глубокий поклон:
– Добро пожаловать, брат! Если легенды не лгут, ты – человек, которого я давно жаждал увидеть. Прославленный ассасин и Наставник Эцио Аудиторе из…
На дальнейшую торжественность речи его не хватило.
– В общем, и все такое прочее…
– Prego…[16] – сказал изумленный Эцио.
– Прошу прощения, но мне тяжело заставить свой язык говорить по-итальянски.
– Я Эцио Аудиторе из Флоренции. Я там родился.
– В таком случае я… Юсуф Тазим из Стамбула! Ха! Звучит неплохо.
