С е л и х о в (не понимая). Как переписываться?..
Л е н ь. Ухожу я.
С е л и х о в. Уходишь? Куда?
Л е н ь. Совсем ухожу. То и пришел тебе сказать. Заявление в трест приготовил.
С е л и х о в. Ну, брат… гром с ясного неба!
Л е н ь. Хмурилось небо, Микола, хмурилось…
С е л и х о в. В Донбасс потянуло?
Л е н ь. Для шахтера по всей нашей земле Донбасс. Было бы что на-гора́ выдавать.
С е л и х о в. Я думал о тебе лучше, Остап.
Л е н ь. Молчи, Микола, молчи. Пока я не разозлился.
С е л и х о в. Уголек порубать захотелось? Эх ты, начальник, шахтер…
Л е н ь. Да, шахтер. Горжусь! Шахтер я. Уголек? Хорошо бы уголек. Дуже хорошо. Такой бы дал план — чертям тошно стало б!
С е л и х о в. Тебя послали сюда выдавать на-гора́ не уголь, а науку.
Л е н ь. Так где ж она, та наука?
С е л и х о в. Наука не исчисляется в тоннах. Тебе кажется, попусту прошел еще один месяц? А какое огромное дело мы продумали?
Л е н ь. Продумали…
С е л и х о в. И уходи! Уходи… Месяц… Да не было дня, минуты, когда бы я не возвращался к этой мысли… А если все-таки попробовать? На время испытаний управлять аппаратурой прямо в шахте… Но послать туда людей — это значит послать их в бой, из которого не всегда приходят. (Сразу.) А если их будет только двое?
Л е н ь. Двое? Как двое?
С е л и х о в. Ты слушай. Двое — в этом главное. Всего лишь два человека. В определенных условиях. Один — не в счет, я пойду сам. Тогда никто не сможет меня упрекнуть.
Л е н ь. Зачем упрекать? Я сам пойду вместе с тобой.
С е л и х о в. Так ты не уходишь?
Л е н ь. От дела не уходят, уходят от скуки.
С е л и х о в. Спасибо тебе, Остап! Но со мной пойдет другой.
Л е н ь. Кого же ты уважаешь больше меня, Микола?
С е л и х о в. Если все будет решено, в шахту со мной пойдет Корчемный. Да, да, я не могу лишить его этого права. Он много сделал. Надо отдать ему справедливость — он был горяч к настойчив.
Л е н ь. Обыграл ты меня, Микола. Но мы еще поспорим! Цэ дило треба разжуваты. Пойдем-ка, пойдем помаракуем.
С е л и х о в и Л е н ь уходят в дом.
Из лесу, через мостик, идут А с я и К о н ы ш к о в. Он несет стопку книг.
К о н ы ш к о в. Ася, вы не устали?
А с я. Нет. Только в лес я не пойду.
К о н ы ш к о в. У вас тут чудная полянка. (Укрывая Асю своим пиджаком, роняет книги.)
А с я (поднимая книги). Все — мне? И все по геологии?
К о н ы ш к о в. Вам. По геологии. (Берет в руки камень.) Сколько, вы думаете, этому камню лет?
А с я. Да уж постарше нас.
К о н ы ш к о в. Почти ровесник Земли… Присядем? Вот и под нами плита — видите? — аналогичной породы.
