— Идемте, — так и не дождавшись ответа, Кристиан потянул меня в сторону крыльца. — Вы наверняка замерзли. Ночь сегодня не особенно теплая.
— Наоборот, — неожиданно вырвалось у меня, когда очередной порыв ветра опять принес запахи полевого разнотравья. — Я готова стоять здесь вечность.
И замолчала, испугавшись, что ляпнула что-то не то. Мне было так хорошо сейчас, что я не могла выразить это словами! И плевать на прохладу! Главное, что это обычная вечерняя прохлада леса, а не ледяной потусторонний мрак. И самое важное: в темноте, окутывающей нас, я не ощущала никакого постороннего присутствия. В замке отца тьма словно скрывала полчища чудовищ. Мне постоянно чудилось, будто из сумрака за мной наблюдают тысячи голодных жадных глаз, только и ждущих моего малейшего промаха.
— Идемте, — чуть тверже повторил Кристиан. — Поверьте, в моем доме ничуть не хуже, чем здесь.
И настойчиво потянул меня в сторону крыльца.
Я неохотно подчинилась ему, никак не в силах надышаться свежим воздухом. О небо, как хорошо-то! Просто стоять под обычным небом и наслаждаться обычными ночными звуками! Такое чувство, будто очень долго я была погребена заживо, а сейчас выбралась на свободу.
Деревянные ступени негромко заскрипели под нашими ногами. Миг, другой — и я оказалась внутри дома.
Кристиан привычно прищелкнул пальцами, пробудив очередную магическую искру, и я с любопытством закрутила головой, осматриваясь.
Как и следовало ожидать, внутри домик был таким же крохотным, что и снаружи. Маленькая прихожая переходила через арку в небольшую гостиную, где в камине багрово алели угли, словно глаза неведомого животного. Мягкий магический свет выхватил из полумрака лестницу, ведущую на второй этаж, несколько кресел и столик. На полу вместо ковра шкура какого-то животного, скорее всего, медведя, только очень и очень крупного.
— И где же ваша коллекция зелий и трав? — поинтересовалась я, обведя скудную обстановку взглядом. — Наверху?
— Наверху моя спальня, — спокойно ответил Кристиан. Слабо усмехнулся одними уголками губ: — Впрочем, если вы желаете, то я с превеликим удовольствием продемонстрирую ее вам.
Я тут же обиженно насупилась. Ну вот, а казался таким приятным мужчиной! Такой пошлости я от него не ожидала. Неужели мой отец настолько устал от моего общества, что решил выступить сводником и пристроить меня в надежные мужские руки?
От Кристиана вряд ли укрылось недовольное выражение, появившееся на моем лице после его неудачной шутки. Но он даже не подумал извиниться. Вместо этого подошел к столику и привычным движением откупорил бутылку вина. Разлил алкоголь по двум бокалам, один из которых затем с вежливым полупоклоном преподнес мне.
