Ник крепко взял Софию за локоть:
– Я рассчитываю, что мы будем союзниками, Николадес.
– Несомненно.
Ник огляделся по сторонам:
– Вы пришли не один?
Аристос кивнул в сторону высокой блондинки, занятой разговором с одной из женщин:
– Нет нужды представлять ее. Наша связь подходит к концу.
Ник криво усмехнулся. София посмотрела на равнодушное лицо Аристоса, потом перевела взгляд на ослепительно красивую блондинку. Внезапно у нее вырвалось:
– А она знает об этом?
Аристос приподнял плечо:
– Учитывая, как мы переругались перед приездом сюда, я уверен, что она все понимает.
Ник коротко обсудил с Аристосом детали их грядущей на следующей неделе встречи, после чего повел Софию к другим гостям.
– Он просто возмутителен, – прошептала София. – Бедная женщина.
– Его женщины прекрасно осознают, что делают. Я уверен, она в курсе, что ее время почти истекло.
– Как и мое, пока не произошло непредвиденное.
Ник наклонился ближе к ней и прижался губами к ее уху:
– Ты знаешь, что у нас были более насыщенные отношения, чем пустые связи Аристоса. Вряд ли можно их сравнивать.
Насыщенные? Что он имел в виду? И что случится, когда влечение Ника к ней угаснет? Станет ли он таким же безразличным и циничным, как Аристос? В конце концов, в том, что касалось женщин, они были одного поля ягоды.
Ник и София старались поговорить со всеми гостями, но это было невозможно, учитывая количество присутствовавших. Некоторые представители акафинской знати были любезны с ней, но большинство были холодны и неприветливы. Она изо всех сил старалась растопить лед, но все ее попытки были безуспешными. К тому моменту, когда они с Ником вышли в центр зала, чтобы объявить начало танцев, София уже не понимала, что испытывает – ярость или полное опустошение.
Ник обнял ее, и камеры снова защелкали.
– Если ты позволишь им задеть тебя за живое, они победят, – сказал Ник, внимательно посмотрев ей в глаза.
– Тебе легко говорить. Не тебе пришлось вынести столько унижений.
– Какая разница, что они думают? Это я выбрал тебя.
Потому что она носит его ребенка. Он сделал это из чувства долга. Крепко сжав губы, София устремила невидящий взгляд через плечо Ника.
– София…
– Оставь это, – посоветовала она. – Я в порядке. Это было далеко от истины, но Ник, как и сама София, понимал, что, если они продолжат этот разговор, камеры запечатлеют их ссорящимся.
После Ника София танцевала с его отцом, что не улучшило ее настроения, потом с Гарри, лучшим другом Ника из Нью-Йорка, потом еще с множеством партнеров. По акафинской традиции жених и невеста должны были станцевать вместе первый и последний танцы, а все остальные – с как можно большим числом гостей, как бы празднуя последние дни своей свободы.
