Тессан застыла. Взгляд ее был устремлен куда-то в конец перрона. Казалось, она наблюдает за чем-то отвратительным, но жутко интересным. Лейла посмотрела в ту сторону и увидела странную фигуру, двигавшуюся по направлению к ним вдоль перрона. Люди перед ней расступались. На женщине был старый коричневый плащ, и она, извиваясь, пробиралась вперед, огибая группки одетых в летние платья людей. И хотя на ногах у нее красовались золотистые босоножки, на голове была толстая вязаная шапка серо-зеленого цвета. Она пришла из другого времени года, словно залежалась под прелой листвой и вобрала в себя холод и зловещую скрытность спящих змей.
Когда она подошла поближе, на лице стали различимы знаки, синие надписи на лбу и на щеках.
— Ни фига себе, — сказала Пу. — Да она из психушки сбежала.
— Она похожа на змею, — прошептала Лейла.
Сзади послышался шум прибывавшего поезда, похожий на звуки прибоя. Женщина находилась совсем близко к краю платформы.
— Только бы она не прыгнула, — сказала Элиф. — Сумасшедшая.
А Лейла пришла в ужас от собственной мысли: «Надеюсь, она это сделает».
— Пускай прыгает вместо меня, — сказала Мадде.
Но ничего не случилось. Змеюка вошла в другой вагон, бубня и извиваясь.
Прежде чем сесть, Лейла не удержалась и мельком взглянула на нее сквозь стекло между вагонами.
Они вышли на станции «Абрахамсберг».
— Какое привлекательное место, — сказала Тессан.
— Смотрите, — заметила Нинни. — Она тоже вышла.
«Зачем? — подумала Лейла. — Это как-то связано с нами?»
Змеюка уже подошла к эскалатору. Она обернулась, махнула рукой, что-то пробормотала и исчезла.
— Вы видели, что у нее под шапкой? — спросила Эмель. — Фольга.
Они еще постояли на станции, так как Лейла велела всем пожевать зубной пасты, чтобы от них не пахло вином.
— Может, нам еще в трубочку подуть, — разозлилась Пу.
Вяло, со вздохами они плелись в гору вслед за Лейлой.
Преодолев половину пути, они опять увидели Змеюку. Она будто и вправду увязалась за ними и теперь поджидала их во всей своей отвратительной неприглядности, как символ их испорченного вечера. И теперь им надо было пройти мимо нее.
Она стояла на тротуаре прямо у входа на старую детскую площадку с песочницей, домиком и железной установкой, чтобы лазать.
Они подошли. Бабка не двигалась. Она повернулась к ним. Лейла увидела, что синие каракули у нее на лице на самом деле были словами, написанными, по всей видимости, шариковой ручкой.
На лбу она нарисовала себе крест. Надписи были на щеках и, наверно, по всему телу. Из-под бесформенной шапки торчала фольга вперемешку с клоками крашенных в крысиный цвет волос. Оказавшись рядом, они почувствовали, что от нее воняет.
