— Да, инспектор, это именно так, Бог тому свидетель.
Весь кипя от возбуждения, мистер Читтервик вернулся в кабинет и выложил свои потрясающие новости.
— Боже мой! — воскликнул пораженный Маус. — Этот образец всех добродетелей, мисс Гуль!
— А я никогда ей не доверяла, — воскликнула Джудит, проявив свою женскую сущность.
И все трое переглянулись.
— Честное слово, — каким-то полузадушенным голосом сказал тихо Маус, значит… значит вы были правы, Читтервик.
— И она, видно, привыкла разыгрывать роль, — серьезно заметил мистер Читтервик.
Но совершенно неожиданно Джудит выступила в роли защитницы.
— Нельзя обращать внимание на разные побочные обстоятельства, — очень логично возразила она. — То, что женщина может быть воровкой, еще не делает ее соучастницей в убийстве. А кроме того, если взглянуть на это дело непредубежденно, то мистеру Читтервику еще надо убедить меня, что сообщница вообще существует.
— Да, это было только предположение, — пробормотал мистер Читтервик, чистейший пример индуктивного рассуждения.
— А я готов прозакладывать голову, — твердо заявил Маус, — и утверждаю, что Читтервик действительно нашел сообщницу.
Мистер Читтервик взглянул на Джудит и, сияя, подтвердил:
— Да, миссис Синклер, думаю, я ее нашел.
— Однако… мисс Гуль, — произнесла она недоверчиво, не отвечая на улыбку.
— Мисс Гуль темноволосая, высокая и без очков не очень некрасивая, почти нараспев произнес Маус. — Нет, это она, точно.
— Остается только надеяться, что это так, — вздохнула Джудит и погрузилась в размышления.
— А у вас с собой резюме, Читтервик? — спросил Маус.
— Да, вот оно, — и мистер Читтервик поспешно достал листки из нагрудного кармана.
Маус перелистал несколько страниц:
— А, вот оно: «Непонятные пункты, требующие объяснения». Послушай, Джуди, я все сейчас тебе разъясню, и ты согласишься, что Читтервик попал в яблочко.
«Почему для разговора мисс Синклер выбрала „Пиккадилли-Палас“?» Но она не выбирала. Это устроила мисс Гуль. Она просто вставила «Пиккадилли-Палас» в пропуск, оставленный в письме для Линна, которое мисс Синклер ей продиктовала. А когда пришло ответное письмо, подтверждающее, что он приедет в «Пиккадилли-Палас», мисс Гуль нашла этому подходящее объяснение. Это пункт первый. Второй: «Каким способом был дан яд?» И это мы теперь знаем, благодаря присутствующему здесь Шерлоку Читтервику. Пункт 3: «Каким образом на пузырьке были получены отпечатки пальцев майора Синклера?» Мисс Гуль, как сообщница, устроила и это. Линн сказал, что пузырек ничем не отличается от тех, в которых были глазные капли мисс Синклер, ведь так? Пойдем дальше. Пункт 4: «Каким образом пузырек был вложен в руку мисс Синклер?» Наш Шерлок и это уже объяснил. И пункт 5: «Почему мисс Гуль прибегла к маскараду», но и так понятно. Значит, все неясные вопросы решены и разве можно сомневаться, что эта ведьма и есть сообщница?
