— Дальше нельзя, однако: наледь шибко большая.
И добавил, что они на «Буране» не рискнули ехать по ней. «Буран» стоял дальше, сразу за наледью.
— А вы откуда и куда? — спросил Синегоров.
— Да вот, с поселка возвращаемся на стоянку, сейчас объедем стороной эту наледь и покатим, — ответил Егор.
Синегоров повернулся к машине и крикнул:
— Игорь, разворачивайся, поедем назад! — и, повернувшись к Егору, стал расспрашивать его, кто в поселке, как олени.
Егор охотно отвечал, но вдруг смолк и уставился через плечо Синегорова. Тот, чувствуя неладное, обернулся и остолбенел: «УАЗ» скатывался с пригорка прямо на наледь! Понимая, что уже поздно, они с Егором молча смотрели, как «УАЗ» въехал на наледь, и тут же раздался треск. Лед проломился, и машина по самые дверцы ухнула в воду. Потом уже дверца медленно открылась, и на лед осторожно выбрался Игорь. Он деловито обошел вокруг машины и снова полез в нее.
Тут уж Синегоров не вытерпел:
— Чего ты в машину полез, долбодыр?! Доставай лом и долби лед, если мозгов нет!
— Да я же развернуться хотел на ровном месте, кто же знал.
— Ишак ты бухарский, тебе же говорили! До первой наледи!
Что же теперь делать?
— Пойдем в поселок, может там кто остановился на машине на ночь, сами все равно не вытащим.
— А чукчи куда?
— Это эвены. Они на свою стоянку, в сторону едут.
— Матвеич, не отпускай их, пусть нас отвезут.
— Куда? Еще дальше в тайгу? Мы за неделю оттуда не выберемся, — Синегоров повернулся к старому оленеводу: — Ну что, Егор, поехали в поселок?
Тот подумал, а потом махнул рукой:
— Поехали!
Игорь вытащил рюкзаки, ружье и закрыл «УАЗ» на замок. Синегоров только головой покачал. Вася с Мишей сели на свой снегоход, остальные уселись на нарты и в незаметно надвинувшихся сумерках двинулись в поселок, до которого оставалось всего девять километров.
Через на полпути влетели в другую наледь и еле успели соскочить с нарт. Оставшуюся дорогу шли пешком. Синегоров по дороге рассказывал Игорю страшные таежные истории. Но тот уже и без этих историй впал в тихую панику и только спрашивал, как же теперь выбираться отсюда.
— Пешком за два дня выйдем, избушки по дороге я знаю, в одной пообедаем, в другой переночуем, — отвечал Синегоров.
— Мы же не дойдем! — ужасался Игорь.
— Жить захочешь — дойдешь.
В поселке все разместились в двух домиках, где жили оленеводы. Здесь за столом, на который Синегоров выставил, к сдержанной радости Егора и Васи, бутылку водки, обсудили, как быть дальше. Оказалось, что есть еще один снегоход, но в нем сломалась какая-то деталь. Игорь, выяснив, что это за деталь, пообещал утром помочь.
