— Поедем вместе путешествовать? — повторил он вопрос. — Я накопил немного деньжат. Мы могли бы их спустить. — Он рассмеялся. — Мы даже можем поискать муравьев. Ты могла бы открыть неизвестные виды. — Лежа, он попытался дотянуться до нее. — Таинственная Мадлен! Королева муравьев моей мечты, поедем со мной!
Эти слова тронули ее сердце, но чувство безнадежности было намного сильнее. Она повернулась к нему.
— Я бы с радостью… Больше всего на свете я бы хотела поехать! Я поговорю с отцом, но, по правде говоря, сомневаюсь, что он меня отпустит.
Форрест встал. Несмотря на загрубелые, мозолистые руки, на покрытые рубцами и шрамами плечи, он в своей наготе выглядел как бог.
— Ты сама можешь принимать решение.
Она опустила глаза. Дальше откладывать было нельзя.
— Ты будешь ненавидеть меня за то, что я сейчас скажу… — Она запнулась. — Мне всего пятнадцать. Извини!
Прошло несколько томительных секунд. Форрест сделал шаг по направлению к Мадлен, и ей показалось, что он вот-вот ее ударит. Но он только коснулся ее подбородка, словно проверяя, настоящая ли она. Потом опустился в гамак.
— Пятнадцать… — простонал он. — Что я наделал? Ты еще девчонка, ребенок.
— Мне на самом деле очень жаль.
— Почему ты солгала? Зачем?
— Сам знаешь! — дерзко ответила она. — Иначе ты бы на меня даже не посмотрел.
Он обхватил голову руками.
— Для своего возраста ты довольно рослая, но я должен был догадаться, что тебе нет восемнадцати. По правде говоря, ты и не выглядишь на эти года. — Он взглянул ей прямо в глаза. — Ты сделала из меня преступника, Мадлен. Ты же несовершеннолетняя!
Что она могла ответить? Ей в голову даже не приходила такая мысль.
— Через восемь месяцев мне исполняется шестнадцать, — уныло сказала она.
Форрест соскочил с гамака и натянул шорты. Он обхватил ее голову руками, буквально кипя от гнева.
— С твоей стороны было крайне безответственно так поступить. Но и я хорош, что поверил тебе! Уходи, Мадлен. Мне придется очень постараться, чтобы вычеркнуть тебя из сердца. Господи! Если бы только мы не делали того, что сделали!
Они долго смотрели друг на друга. Он страстно прижался к ее губам, очень страстно. В глазах Форреста, когда он выпустил Мадлен из своих объятий, была боль. Он ударил себя кулаком в грудь.
— Ты ранила меня в самое сердце, маленькая ведьма!
Он повернулся и быстро пошел в дом, а плачущая Мадлен выскользнула через ворота в саду в новое будущее — уже без Форреста.
Лучший друг и коллега психотерапевт Джон встретил Мадлен в узком коридоре.
