Примечательно, что слово «водка» раньше, почти до 19 века обозначало совсем другой напиток.
«В 16–17 веках все основные водки были лекарственными. То есть когда вот вы сейчас идете в аптеку и покупаете какую-нибудь микстуру, валериану, вот какое-нибудь там успокаивающее средство, это и есть отголоски исторических лечебных водок 17-го века. Травки подбирались особым образом, алкоголь вытягивал из них целебные вещества и при попадании в организм их отдавал», — рассказывает историк водки Руслан Брагин.
Как бы двусмысленно ни звучало, но водка была лекарством. Были водки для лечения почти всех хворей: от простуды до нервной горячки. Применяли даже средневековый аналог виагры. Знали рецепт водки для улучшения памяти.
«Была водка очень интересная, называлась «водка ночных стражей». Человек выпивал наперсток, отчего учащалось сердцебиение, и он не мог заснуть всю ночь. То есть, когда надо было не спать, 20 грамм «водки ночных стражей» — и все, человек до утра бодрствует», — говорит Брагин.
Если посмотреть в музеях сосуды для водки, то это будут вовсе не граненые стаканы и даже не пятидесятиграммовая рюмка. Объем этих мензурочек просто микроскопический.
«Были такие специальные рюмки маленькие, они назывались «мухи». Объемом они были где-то как наперсток, 10–15 грамм. И вот ими и лечились. Но потом уже слово поменяло смысл, и водки стали еще и как гастрономический продукт», — рассказывает Руслан Брагин.
Выражение «под мухой», вероятно, возникло, когда водку стали пить из посуды посерьезней, но в память о тех самых «мухах». Постепенно мед и брагу действительно вытеснили более крепкие напитки. Об этом мы знаем, опять же, из записок европейских путешественников.
Однако они не торопились обвинять нашу страну в любви к крепким напиткам. Скорее всего, потому, что у себя дома видали загулы посерьезней. Например, один из самых могущественных монархов просвещенной Европы Людовик Четырнадцатый шокировал русских дипломатов тем, что был постоянно пьян.
«Посланники говорили, что с самого утра Его величество король французский был уже подшофе, на веселом глазу. И доказательством этого является то, что завтрак, первый завтрак французского короля, который он потреблял еще лежа в кровати, состоял из бисквитов, которые он окунал в мадеру», — говорит историк Вольфганг Акунов.
Пили в Европе еще и потому, что разрешали властители дум. Ведь пиво и вино готовили, как правило, в монастырях. Об этом не любят говорить, но папа Римский Александр VI Борджиа умер от перепоя. А Мартин Лютер, основатель лютеранства, говорил: «Каждая страна должна иметь своего дьявола, немецкий дьявол — добрая бочка вина».
